Stjernegaard Rejser

Cairo og omegn

Cairo

Præcis hvor Nilen begynder at forgrene sig og bliver til et frodigt delta, er Cairo anlagt. Det er kun ca. 160 km syd for Middelhavet, og klimaet er da også anderledes i Cairo end i Luxor og Aswan. Cairo er både den største og den tættest befolkede by på det afrikanske kontinent og i sving døgnet rundt for at betjene sine omkring 20 millioner indbyggere. Ingen kender befolkningstallet med sikkerhed, da der hver dag året rundt kommer tilflyttere fra landet. Byen er spændende og urgammel, hjemsted for Pyramiderne; Sfinxen; Memphis og Sakkara; over 1.000 moskéer; det Egyptisk Museum med Tut Ankh Amons guldskat; den berømte basar Khan el Khalili, der stort set er uændret siden det 14. århundrede; Citadellet og den gamle bydel fra romertiden, Fustat. 

Trafikken er kolossal, gadelivet, folkloren og støjen intens. Alt er overvældende, og man møder stenhårde kontraster. Det lille æsel ved skyskraberen, løgsælgeren bag det supermoderne storcenter med de sidste mærkevarer. Den beskedne gaderestaurant og luksushotellernes overflødighedshorn. Alle kan føle sig velkomne i Mellemøstens mest liberale land.

Seværdigheder i Cairo

Der er som sagt meget at se i Cairo. Her vil vi kort fortælle lidt om bydelene og om højdepunkterne, og noget af det, vi har valgt at tage med i vores udflugtsprogram.

Khan el Kahililo

Khan el Kahlili - eller bare Khan, har været en markedsplads siden 1382. Sammen med al-Muski markedet, der ligger lidt vestligere, er det det vigtigste marked i Cairo for kunsthåndværk, tæpper, tøj, husholdningsartikler, køkkenredskaber mv. Det er en labyrint af små og krogede gyder og stræder. Og langs begge sider, af selv de mindste gyder, er der boder og butikker på hver eneste kvadratmeter. De handlende råber lystigt efter enhver, og inden man ser sig om, sidder man bænket med te i samtale om alt og intet. Og det er svært at komme af sted uden at have købt noget - men det er jo også en oplevelse. Det skæggeste ved basaren er nok, at det egentlig ikke er et turistmarked. Flertallet af kunderne er rent faktisk lokale.

Koptisk Cairo

Det Gamle Cairo, eller det Koptiske Cairo, er en magisk bydel. I løbet af få skridt er man langt tilbage i tiden, hvor æsler, høns og børn med fryd løber rundt i de smalle gyder, og hvor kvinderne sidder uden for gadedøren og sludrer i farverige gevandter, mens de tilbereder aftensmaden. Mændene sidder sammen på den lokale café og råber op om dette og hint - biler er der ikke plads til, så livets hyggelige levelyde kommer helt til deres ret. Bydelen er først og fremmest kendt for sin gamle romersk fæstning, den Hængende Kirke og det Koptiske Museum, men smut bare et par meter væk fra seværdighederne og I er midt i en anden verden.

Islamisk Cairo

Det Islamiske Cairo har også sin fæstning og sin store berømte moské. Citadellet og Alabaster Moskéen tårner sig imponerende op over byen. På Citadellet findes et større antal seværdigheder som Juvelpaladset, Politimuseet, An-Nasir Mohammed moskeen, Militærmuseet, det arkæologiske museum, Suleyman Pasha moskeen osv. Den mest imponerende bygning på Citadellet er Alabaster moskéen eller Mohammad Ali moskeen, som den også hedder. Med sine to næsten 100 meter høje minareter og bygget på et af byens højdepunkter, er den synlig i det meste af Cairo. Moskéen har en stor åben forgård omgivet af en søjlegang med smukke buer. Midt i gården står den smukke vaskebrønd, hvor man foretager sine rituelle afvaskninger, før man betræder moskeen. De fleste begejstres også over Sultan Hassan og Rifai moskéerne.

Det Eqyptiske Museum

Det Egyptiske Museum har verdens største samling af genstande fra den antikke verden og verdens fornemste samling af egyptiske antikviteter. Og så har museet ikke mindst den fascinerende, kæmpe guldskat fra Tut Ankh Amons grav. Museet er delt op i syv afsnit:

• Tutankhamons skatte
• Den Før Dynastiske tid og Det gamle Rige
• Den Første Mellemperiode og Det midterste Rige
• Det nye Rige
• Den græsk-romerske periode
• Mønter og papyrus
• Sarkofager

Det meste af første etage er fyldt op af genstandene fra Tut Ankh Amons grav. Tronstolen, senge, vogne, møbler, lamper, smykker, kronregalier, skriveredskaber, modelbåde, guldtøfler, tøj, den berømte dødemaske etc. Tut Ankh Amon blev begravet i fire forgyldte kister, den ene inden i den anden. Den inderste kiste er af 110 kg rent guld og indeholdt hans intakte mumie. Det er den eneste uforstyrrede grav man har fundet i nyere tid.
 

Cairos omegn, Memphis og pyramiderne i Giza

Nogle af de største seværdigheder ligger lidt uden for Cairo. Den tidligere hovedstad Memphis med sin marmorsfinx og en kæmpefigur af Ramses d. II. Dødebyen Sakkara med sin specielle trinpyramide - og selvfølgelig pyramiderne i Giza. Disse pyramider lå engang langt fra storbyen, men langsom har byen ædt sig ind på ørkenen og nærmer sig med hastige skridt grænsen til pyramiderne.

Memphis

Der er meget lidt tilbage af Memphis den tidligere så betydningsfulde by med dens smukke templer, paladser og haver. Memphis var hovedstad og faraoens residensby under de tidlige dynastier og Det gamle Rige og blev grundlagt omkring 3.100 f.Kr. På det tidspunkt herskede den mægtige kong Menes, og i følge overleveringen forenede han Øvre og Nedre Egypten. En af de få seværdigheder, der er tilbage er den fine alabastersfinx, men den mest seværdige er den enorme sandstensstatue af Ramses II - eller som han yndede at kalde sig, Ramses den Store.

Sakkara

Til Memphis hørte Sakkara, nekropolen, eller de dødes by, med hundredvis af grave og monumenter. Her byggede oldtidens egyptere de første pyramider. Ti's mastaba og Unas pyramiden hører til de smukkeste seværdigheder. Serapeum - det underjordiske gravanlæg til Apis-tyrene er fascinerende. Den mest kendte grav i området er Djosers trinpyramide. Selve gravkammeret ligger ca. 28 meter under jordens overflade, og der er brugt mere end 200.000 tons sten til pyramiden. På Sakkaras enorme område ligger i hvert fald 14 andre pyramider, men ingen af samme størrelse som kong Djosers, og mange af dem er så medtagne, at de nemt forveksles med stenbunker. Mod syd ses faraoen Snofrus pyramide, kaldet knækpyramiden på grund af sine skæve vinkler (bygherrene havde ikke regnet rigtigt og måtte rette op undervejs).
 

Pyramiderne i Giza

Pyramiderne ved Giza er næsten 5.000 år gamle. Der er i alt ni pyramider, og de tre største er opkaldt efter faraoerne Kheops, Khefren og Mykerinos. Desuden er området fyldt med ruiner af templer og grave. Og sidst, men ikke mindst, er der den store Sfinx - den egyptiske kat med Khefrens hoved.

Den største af pyramiderne ved Giza er farao Kheops' gravplads. Man har dog aldrig fundet hverken mumie, eller skatte i pyramiden, og i virkeligheden ved man meget lidt om Kheops. Og desværre blev hans grav plyndret, længe før den første arkæolog fandt vej til Egypten. Vi ved dog, at Kheops blev gravsat alene i den store pyramide, mens hans hustruer formentlig blev lagt i de mindre mastabaer ved foden af hans pyramide. Kheops pyramiden er det ældste, og det eneste eksisterende af oldtidens syv vidundere. Den blev bygget omkring 2.560 f.Kr., og byggeriet menes at have taget næsten 30 år. Pyramiden var oprindelig dækket af glatpoleret, hvid sandsten og havde en forgyldt top - og må have været et næsten frygtindgydende imponerende syn, når solens stråler blændende reflekterede sig i dette kæmpe bygningsværk.

Khefrens pyramide er den mest intakte af de tre store pyramider og er næsten lige så imponerende som Kheops pyramiden. Den er også kun 3 meter lavere, nemlig 143 meter. En del af det tilhørende kompleks er Khafres Daltempel, som er det bedst bevarede tempel fra Det Gamle Rige. En 64 meter lang korridor forbandt daltemplet og templet ved Sfinxen. Fra templet førte en bred vej belagt med limstensblokke ned til Nilen. Og det hele var selvfølgelig under Sfinxens beskyttelse. Mykerinos var søn af Khefren. Når hans pyramide er relativt ringe af størrelse, er det formentlig fordi, han tillagde det tilhørende daltempel og dødetempel så meget vægt, at man simpelthen ikke nåede at blive færdig i hans levetid.