Stjernegaard Rejser

Øer og seværdigheder på Seychellerne
 

Paradis uden slanger

Man siger, at der ikke findes et Paradis uden slanger. Men det passer ikke. Det vil man nemlig kunne opleve på en rejse til Seychellerne, hvor omgivelserne er paradisiske, men hvor der hverken er slanger eller andet giftigt kryb. Stonefish undtaget. Men iført badesko skulle man ikke blive skadet af dem.
Selvom man er i troperne er der end ikke fare for malaria eller andre sygdomme, der ofte hører troperne til. Selv kriminalitet er en yderst sjælden ting på disse pragtfulde øer, hvor en enkelt lille ø dog ikke huser andet end et mindre ikke særligt fyldt fængsel.
Men der er til gengæld mange endemiske planter og sjældne dyrearter, samt et fugleliv, man næppe finder magen til andre steder på kloden. Selv mennesker er det sparsomt med på de fleste af øerne, der til sammen huser mindre end der bor i en dansk provindsby.
Nøgleordet på de fleste af de 115 øer med gennemsnitstemperaturer på 25-30 grader året rundt er således: fred og romantiske omgivelser. Ikke underligt at Seychellerne trækker mange nygifte til på honeymoon rejser, der giver dem minder for livet.

 

De centrale øer: Mahé, Praslin og La Digue

Mahé

Mahé er Seychellernes største ø, hvorpå alle internationale fly lander. Lufthavnen ligger ved hovedstaden Victoria, en lille døsig by fra kolonitiden, der må betegnes som verdens mindste hovedstad. I byens centrum ligger bl.a. parlamentet, nationalbanken, museer, skoler og øens vigtigste forretninger, som primært handler med daglige fornødenheder. 

Af landets samlede befolkning på 85.000 indbyggere, bor de ca. 70.000 på Mahé, og ikke mindre end 2/3 er flittige og ansvarsfulde kvinder. Selvom Mahé er landets største ø, er den blot 25 km lang og mellem 3-8 km bred. Øens areal er under 200 Km².

Hovedparten af alle besøgende på øen vælger at bo ved den smukke Beau Vallon strand på Mahés nordvestlige side. Mahé er opdelt i kommuner, hver med egen skole. Vejnettet er begrænset på dele af øen, hvorfor man ofte må køre en omvej for at komme fra den ene side af øen til den anden. Mahé er ganske velholdt med mange skønne og uforstyrrede strande, hvor man i fred og ro kan nyde livet under palmernes skygge, akkompagneret af havets brusen.

Den uberørte natur veksler mellem tropiske regnskove, varieret bjerglandskab og tæt vegetation. På turen over bjergkæden, der strækker sig i hele øens længde fra nord til syd, er der en fantastisk udsigt over lagunerne, det azurblå hav og de nærliggende øer.

Med lejet bil kan man på en dag udforske øen og rigtig føle sig hjemme. Søndag er helligdag, samtlige kirker i Victoria melder fulde huse og byen ligger øde hen. Men på hverdage vender livet tilbage omkring byens stolthed ”Big Ben”, midtpunkt og centrum for markedspladsen og forretningslivet i Victoria. Besøg det lille museum og den botaniske have. Nyd derefter en dejlig frokost i ”Pirates Arms” eller tag op til det gamle kolonihus hos Fru Sapin i „Sapin Restaurant and Snackbar” og få den dejligste kreolske frokost tilberedt af morgenens fangst. 
 
 

Praslin

Praslin er Seychellernes næststørste ø. Øen er 11 km lang og 8 km bred, har ca. 6.000 indbyggere og ligger blot 15 minutters flyvning fra Mahé. Praslin er mindre bjergrig end Mahé. Det højeste punkt hæver sig 340 meter over havet, men da Praslin er en forholdsvis lille ø, virker bjerget stadig imponerende. 

Rundt om hele øen, ca. 200 meter ude i havet, ligger et enormt koralrev, der bryder de store bølger, så vandet omkring Praslin er roligt og har en vidunderlig turkisblå farve. Med snorkel er der mulighed for at opleve et væld af farverige fisk og koraller selv på lavt vand.

Kysten omkring Praslin består af brede hvide sandstrande, der snor sig i bugter og laguner mellem de maleriske granitformationer. Specielt strandene Anse Lazio og Cote d´Or er meget attraktive.
Praslin byder ikke blot på afslapning på strandene, øens tre små veje fører rundt til mange smukke naturoplevelser og størst af alle er verdens ældste regnskov - reservatet Vallée de Mai, hvor man som det eneste sted i verden finder den kæmpestore kokosnød Coco de Mer.

Vallée de Mai på Praslin skønnes at være 240 millioner år gammel – dvs. fra juratiden – hvor Gondwanaland, som Seychellerne er en rest af, blev behersket af kæmpeøgler og dinosaurer.

Alt tyder således på, at Praslin og Vallée de Mai er en rest af Paradisets have. Ikke kun øernes skønhed synes at være bevis herfor, men også det faktum, at denne lille oase er den eneste eksisterende kendte og ægte ”Jurassic Park” på jorden.

Dyrelivet og faunaen i Vallée de Mai er enestående – mange af arterne findes kun på dette lille isolerede sted. F.eks. den specielle dobbelte kokosnød Coco de mer, der kan veje helt op til 40 kilo. Nødderne har et helt unikt udviklingsforløb, fra befrugtning til nød, og de nærmest humane former har gennem tidens løb givet anledning til mange myter.

Det er betagende at spadsere gennem parken og føle sig som Alice i Eventyrland – omgivet af en fauna som den, der engang dækkede det meste af verden. Man føler sig ganske lille mellem de enorme planter og træer.
 

La Digue

La Digue er en lille perle, og langt den smukkeste af de i forvejen så smukke øer. La Digue nås med skonnert fra Praslin på under 45 minutter. På La Digue er de foretrukne transportmidler heste, cykler og oksekærre. Der findes nogle få varebiler, men vejenes beskaffenhed og øens størrelse (ca. 15 km2) indbyder ikke til bilisme. Øens lille befolkning tæller et par tusinde og der er meget få hoteller og indkvarteringssteder. 

Langt de fleste må tage til takke med at besøge La Digue på en dagstur. Man kan opleve øen til fods, med oksekærre eller på cykel.

La Digue er en drømmeø, og de særdeles smukke granitformationer ved palmestrandene benyttes i stor stil til reklamefilm og fotos. Landskabet skifter fra spændende granitformationer i et eventyrland med små søer og bække, til hvide sandstrande og laguner med frodige kokospalmer, der taber de store frugter i det klare vand. Små stier fører til øens indre, hvor der er bjerge af granit og lidt køligere temperaturer. Små bække løber under træerne, der er prydet med vilde orkideer og hvor den eneste støj er de sjældne fugles skrig og sang.

Man har på øen oprettet en naturpark til beskyttelse af paradisfluesnapperen, som kun lever på La Digue. I den store kokosplantage, der nærmest må betegnes som et arbejdende frilandsmuseum, kan man se kæmpeskildpadder, heste og okser. Ikke langt fra parken ligger de billedskønne strande Anse Source D´Argent, Anse Union og Anse Pierrot. Bortset fra banken, nogle få butikker, boder og fiskemarkedet, synes civilisationen ikke at have sat synderlige spor på La Digue. Oplev den flotte solnedgang i silhuetten mellem Mahé og Praslin.
 

De ydre øer: Denis Island, Deroches Island og Bird Island

Denis Island

Denis Island er en koralø på 80.000 m2 beliggende 80 km nordøst for Mahé. Denis Island nås med fly på en god halv time. Denis Island er et lille paradis for den, der ønsker absolut fred og ro. Øens strand er af mange rejsemagasiner kåret blandt top 10 i verden. Det bør nævnes, at Denis Island Lodge blot har 25 luksus bungalows beliggende direkte ud til stranden. De nydelige bungalows, opført i afrikansk stil, har egen veranda, badeværelser med douche og toilet. Alt er i flotteste stand og bungalowerne fremstår nyrestaurerede med aircondition eller loftsvifte. Hotellets førsteklasses restaurant er rigtig god. Menukortet er varieret med kreolsk og internationalt køkken. Opholdet på hotellet er med fuld pension. Udover afslapning ved stranden kan man med stor fornøjelse fordrive tiden med dykning, dybhavsfiskeri, kajaksejlads, joggingture, tennis samt små ture ved stranden, hvor kæmpeskildpadderne soler sig. Indimellem må man flygte fra den brændende sol og trække i skygge med en god bog fra hotellets bibliotek, eller en snak over en kold drink i baren.

Desroches Island

250 km syd for Mahè ligger Desroches Island, en lang koralø omgivet af hvide sandstrande og rev, der beskytter mod havet. Dette er et af Seychellernes allerbedste dykkersteder og i lagunen mellem stranden og de ydre rev, er der perfekte forhold for de uøvede dykkere. Lad jer begejstre over havets vidundere. Det er muligt at tage et komplet dykkerkursus med internationalt anerkendt certifikat som belønning. Den bedste tid at dykke i er fra september til maj. Fra maj til oktober er der stabil vind på sydkysten, en vind der er elsket af surfere.

Bird Island

Bird Island ligger ca. 100 km fra Mahé og 16 km fra Denis Island. Eneste måde at komme til Bird Island er at flyve fra Mahé, hvilket tager ca. 45 minutter. Hele koraløen er omgivet af hvid sandstrand og turkisblåt hav, der aldrig er under 27 grader. Øen er lidt større end Denis og bevokset med kokos-, papaya, -mango- og avocadotræer. Øens navn – fugleøen har en helt naturlig forklaring, idet øen hvert år fra maj til oktober hjemsøges af flere millioner fugle. Det er primært silketernen og den almindelige terne, der kommer til øen i store sværme for at yngle, men flere andre interessante arter er at finde blandt den megen fuglesang. Det siger sig selv, at man på Bird Island kan studere mange fugle, men der er også tid til at slappe af, bade, snorkle og dykke. På grund af den stejle koralvæg, der går over 2000 meter ned i dybet er området også et eftertragtet mål for dybhavsfiskeri. En af øens berømtheder er Esmeralda, måske en af verdens største og ældste havskildpadder. Esmaralda menes at være over 150 år og skønnes at veje omkring 300 kg. Havskildpadder menes ikke normalt at kunne opnå en så høj alder.

Bird Island Lodge er øens eneste logi, og består af 25 særdeles hyggelige og velindrettede bungalows, alle med privat bad og toilet samt loftsvifte. Restaurationsbungalowen er det centrale samlingssted, en kombination af reception, bar og opholdsafdeling. Opholdet er med fuld pension.