Inkariget og Galapagos Dagsprogram

Vi tager morgenflyet til Cuzco, hvilket kun tager en time.

Men da Cusco ligger højt, kører vi direkte ned i Den Hellige Dal, og kommer så først tilbage til byen et par dage efter, hvor vi er bedre rustet til at gå rundt i 3400 meters højde.

I den frodige dal i 2.900 meters meter højde med stejle bjergskråninger på begge sider gror verdens bedste majs. Markerne overrisles med vand fra floden Vilcanota, som også løber forbi Machu Picchu og videre ud i Amazonas. Vi er nu på den østlige side af Andesbjergkæden på vej ned i højlandsjunglen.

I disse fantastiske omgivelser starter vi med at køre til mini-Machu Picchu, inkabyen Pisac. Den ligger højt og smukt på en af bjergskråningerne i dalen over nutidens moderne by af samme navn. Pisac er et stort bykompleks, der både rummer utallige kunstfærdigt anlagte landbrugsterrasser, soltempel, hundredevis af grave i naturlige huler i klippevæggene, et avanceret vandforsyningssystem med vand fra naturlige kilder og boliger, som husede overklassen og militæret.

Efterfølgende kører vi til en lille landsby i dalen, som er støtteprojekt for vores lokale agent i Peru. Kvinderne i byen er eksperter i indfarvning af uld med brug af naturlige farvestoffer.

Vi får en grundig indføring i hele processen, som blandt andet er baseret på det rødlige farvestof karmin fra den tørrede lus, cochenille, som dyrkes på kaktusmarker rundt omkring i Peru.

Efter en begivenhedsrig dag ankommer vi til vores hotel i Den Hellige Dal sidst på eftermiddagen.

Der venter også en spændende og indholdsrig dag i Quito.

Vi skal bl.a. i kabelbane op i 4.000 meters højde til vulkanen Pichincha, hvorfra vi har en fantastisk udsigt over hele Quito og i horisonten en perlerække af Ecuadors sneklædte vulkaner, bl.a. den sneklædte Cotopaxi som har en perfekt konisk form. Derudover skal vi besøge museet El Capillo del Hombre skabt af Sydamerikas Picasso, Oswaldo Guayasamin, som døde i 1999. Han var gennem hele sit kunstnerliv de undertryktes fortaler både på og uden for lærredet.

Vi skal også gå en tur i det historiske centrum i Quito, som er på UNESCOs verdensarvliste, hvor vi ser præsidentpaladset og skal besøge den fuldstændigt guldbelagte jesuitterkirke La Compania. Fra højen Panecillo troner en stor statue af Jomfru Maria udført i bly, hvorfra vi har vi den mest fantastiske udsigt over det historiske centrum.

Frokosten kan vi passende indtage i det berømte forlystelseskvarter Mariscal. Rækkefølgen af dagens program afhænger af vejret.

Vi skal jo helst op i kabelbanen, mens der er solskin og blå himmel, men under alle omstændigheder bliver det en meget intens og indholdsrig dag i Ecuadors hovedstad.

I dag begynder vores Galápagos-eventyr, når vi stiger på morgenflyet fra Quito til Galapagos.

Galápagos består af 15 større øer og en lang række mindre øer, som ligger ca. 1.000 km vest for Ecuadors kyst ude i Stillehavet. Øerne fungerede som Charles Darwins levende laboratorium, mens han udviklede sin berømte teori om arternes oprindelse.  Længe før Darwin kom hertil, var øerne kendt blandt søfarerne som hjemsted for det underligste og mest vidunderlige dyreliv, man kunne forestille sig, med fugle, der kan svømme men ikke flyve, leguaner, der lever i vand, dragelignende firben, der ligner fortidslevn og ikke mindst de kæmpestore galápagosskildpadder, som har givet øerne deres navn.

Galápagosøerne er i dag en nationalpark, og den berømte Charles Darwin Research Station har siden 1964 hjulpet med at drive nationalparken og overvåget, at naturen forbliver så uberørt som muligt. Stationen er jævnlig vært for internationale forskere og uddanner også de naturguider, som følger med rundt på øerne.

Vi lander på øen Isla Baltra, og har kun en kort tur ud til vores dejlige skib M/V Galápagos Legend, der ligger klar tæt på lufthavnen. Når vi er installeret i vores kahytter, mødes vi i restauranten for at spise frokost, mens skibet stævner ud i det blå hav.

Vores første stop er Mosquera Island, som ligger mellem Baltra (South Seymour) og North Seymour. Vi bliver sejlet helt ind på øen i de søstærke motorbåde (dinghys) og har vores første wet landing, hvor vi lige får dyppet fødderne i det lune havvand på vej op på stranden.

Den kridhvide ø er et paradis for søløver, både store og små. Ungerne boltrer sig lystigt i vandkanten, mens de voksne dovner i sandet. Vi møder også de kulsorte havleguaner, som med tiden fik lært sig selv at dykke. Der var mere føde på havbunden end på land. Efter en introduktion til det hele ved lokalguiden og rejselederen bliver der tid til at gå rundt på egen hånd og efterfølgende at snorkle.

Vi sejler tilbage til Galápagos Legend og har tid til at nyde en drink på dækket i solnedgangen og måske få en sludder med nogle af de andre gæster på skibet.

Aftensmaden serveres herefter i restauranten, og om aftenen holder skibets dygtige naturguider forskellige oplæg i auditoriet – de annonceres i forvejen, så vi kan nå at planlægge vores tid.

Dagens første udflugt er en wet landing i Urbina Bay på Isla Isabela.

Her er stranden helt sort og inde på land venter et udvalg af Galápagos’ fantastiske dyreliv - måske møder vi de kæmpestore galápagosskildpadder, leguaner, der ser ud til at høre fortiden til, og sælsomme skarver, der ikke kan flyve.

Vi går ind i landet for at se det koralrev, som blev løftet op ad havet ved et vulkanudbrud i 1954, og får en spektakulær udsigt til Alcedo-vulkanen. Der er også tid til at snorkle og svømme i havet med havskildpadder, søløver og utallige tropefisk, inden vi sejler ”hjem” til frokost.

Om eftermiddagen har vi en dry landing, det vil sige, at vi kan gå tørskoet i land på Isla Isabela, der for øvrigt er Galápagos’ største ø. Vi skal høre om de fem vulkaner, som dannede øen, og følge en sti ud til Darwins saltvandskratersø, hvorfra der er en fantastisk udsigt til lavalandskaber og knejsende vulkaner.

Vi sejler i dinghy’en langs kysten for at spotte forskellige havfugle, som f.eks. den blåfodede sule, terner og brun noddy.

Galápagospingviner - de eneste pingviner på den nordlige halvkugle - holder også til her i stort tal. De er kun omkring 35 cm høje, er monogame og lægger deres æg i sprækker i lavaen. Bestanden tæller omkring 2.000 stykker fordelt på hele øen.

Dagens første udflugt er en dry landing ved Espinosa Point, hvorfra vi har udsigt over til Isla Isabela på den anden side af Bolívar Channel.

Vi går ud for at lede efter den største og mest primitivt udseende art af havleguaner, der hygger sig med søløver og de sjove Sally Lightfoot-krabber. Vi har også chancen for at se galápagospingviner og galápagoshøgen, kongen over alle rovfugle på disse kanter.

Terrænet, vi går i er lidt stejlt, men guiderne sørger for, at alle er med, inden dinghy’en sejler tilbage til skibet ved frokosttid.

Om eftermiddagen venter en helt særlig oplevelse. Vi skal sejle med dinghy’en på Bolívar Channel, som har noget af det mest diversificerede, endemiske marineliv (dyrearter, som kun findes her) i hele Galápagos, og det siger jo ikke så lidt.

Der er naturligvis mulighed for at stikke hovedet ned under vandet med maske og snorkel og betragte det hele.

Vi kigger også på havfugle i alle afskygninger.

Aftenen er som de andre på skibet med drinks og middag – og heldigvis for det!