Ekspedition i Nordmadagaskar – en rejse i det ukendte Dagsprogram

Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen for at flyve til Diego Suarez i det nordlige Madagaskar.

Byen, der ligger ud til en smuk bugt, kaldes også Antsiranana, og er hovedstaden i Diana-regionen i den fjerne nordlige del af Madagaskar. Den er opkaldt efter den portugisiske navigatør, Diogo Soares, der besøgte bugten helt tilbage i 1500-tallet, dengang byen var en kendt piratfæstning. Det er mindre kendt, at Diego Suarez-bugten faktisk er verdens næststørste bugt – kun bugten ud for Rio de Janeiro er større.

Vi er nu ankommet til det nordlige Madagaskar, der også kaldes for ”det tropiske nord". Her finder man et af landets rigeste og mest fascinerende hotspots for biodiversitet med flere endemiske dyrearter, frodige, grønne tropiske regnskove og mangrover, der strækker sig ud, indtil de møder landets postkort-smukke azurblå laguner ved Det Indiske Ocean og hvide strande omkranset af slanke palmer. Diana-regionen i nord huser cirka 20 beskyttede naturområder, herunder flere nationalparker og naturreservater, som landets myndigheder gør meget ud af at passe godt på, så her er perfekte forhold til at udforske Madagaskars særegne fauna, flora og landskab.

Her finder vi både maleriske kakao-, kaffe- og ylang-ylang-plantager (udtales eelang-eelang), et lille, stedsegrønt træ, fra hvis blomster der udvindes en velduftende olie, som bruges i talrige parfumeopskrifter globalt, f.eks. i den berømte ”Chanel no. 5”-parfume. I Nordmadagaskar vil vi også hurtigt opleve, at vi er kommet lidt væk fra de steder, som turister i landet hyppigst besøger - og det er absolut blot endnu en charme ved at udforske denne del af landet.

Fra lufthavnen i Diego Suarez sætter vi straks kursen mod Amber Mountain National Park. Vores transportmiddel de næste fire dage er firhjulstrækkere, da vi flere steder i løbet af vores rundrejse kommer til at køre igennem meget ujævnt terræn, hvor det ikke er muligt at komme frem med en bus. Vi kører i flere firhjulstrækkere, men vores rejseleder sørger naturligvis for at skifte mellem bilerne, så alle i gruppen får god information undervejs.

På vejen til vores første overnatning i Amber National Park besøger vi tre helt enestående smukke bugte, der ligger som perler på en snor, så her gælder det om at huske kameraet, da der både venter jer smukke udsigter over havet, skønne landskaber og imponerende strande. Efter en lille times kørsel ankommer vi som det første til La Baie des Dunes, og derefter bugterne La Baie des Sakalavas og La Baie des Pigeons. Samlet kaldes de også for De tre Bugte, og de er forbundet med en sandvej samt en sti tættere på kysten. Her er udsigt til uberørte og imponerende strande – men dog ikke mere uberørte end at området er et yndet sted for naturvandreture, badning, windsurfing og kitesurfing.

Undervejs spiser vi en god frokost på en restaurant i den lille by Ramena. 

Sidst på dagen kører vi til Ramena-bugten for at nyde en flot eksplosion af farvetoner i rødt og orange, når solen går ned.

Herefter fortsætter vi til Amber Mountain og vores lodge, hvor vi skal overnatte. Om aftenen spiser vi middag sammen på lodgen. 

Denne morgen skal vi udforske Ankarana National Park, der har formet sig gennem 150 millioner år.

Parken har sit eget helt unikke økosystem med huler og et stort netværk af underjordiske floder, som er det længste i Afrika. Her findes også de fascinerende tsingsy'er, spidse kalkstensklipper der har formet sig gennem mange millioner år. Under vores udforskning af parken, ser vi naturligvis disse, og vi besøger også en af de underjordiske huler.

Da en stor del af parken er helt ufremkommelig, har floraen og faunaen her kunnet leve og udvikle sig i fred og ro uden menneskers påvirkning. Ankarana National Park er blandt andet hjem for ti forskellige lemur-arter, inkl. den grå hapa-lemur og den nordlige lepi-lemur, og her er også flere slags kamæleoner og fuglearter, som kun lever her, blandt andet den hvidbrystede drosselrikse, der søger efter føde på jorden.

Ankarana Nationalpark har stor betydning for Antakarana-kulturen, som er et af de oprindelige stammefolk, som bor i det nordlige Madagaskar. Antakarana betyder ”mennesker, som bor på de piggede sten”. Denne stamme lever hovedsagelig af vildtlevende jagt, og deres traditioner er nært beslægtede med nabokulturen, Sakalava, som vi også kommer til at høre mere om allerede næste dag. Begge kulturer er kendte for deres såkaldte ”Tromba”-ceremonier. Her videreformidler præster budskaber fra døde forfædre som en del af et ritual.

I parken findes da også flere religiøse steder, hvor Antakarana-kulturen holder ritualer og hædrer deres forfædre.

Om eftermiddagen kører vi retur til vores lodge, hvor vi har resten af dagen på egen hånd. Om aftenen spiser vi middag sammen på lodgen.

I dag skal vi rejse det sidste stykke vej i vores firhjulstrækkere.

Vi kører via det frodige lavland i Sambirano, hvor plantager med græsarterne ”vetiver” og ”palmarosa” samt kakao pryder landskabet.

Vi gør et stop ved Millot-plantagen, der er en af de mest berømte kakao-plantager i verden. Den har igennem mere end et århundrede forsynet de største chokoladeproducenter i verden med kakao af bedste kvalitet. Plantagen dyrker en sjælden variation af kakaotræer, og vi får et indblik i både dyrkningen og høsten af kakaoen, samt hvordan forberedelsen af bønnerne er afgørende for at kunne lave chokolade af bedste kvalitet. 

Efter frokost tager vi en båd fra Ankify til Nosy Be-øen. Nosy Be betyder ”stor ø” på malagassisk, og øen bliver også kaldt for ”Parfumeøen” på grund af dyrkningen af den berømte parfumerede plante ylang-ylang, der verden over anvendes i produktionen af aromaterapi-olier og parfumer.

Øen er også kendt for sine skønne sandstrande på nordvest-kysten, og det er netop her, vi bor, mens vi er på øen.