På eventyr i det nordøstlige USA Dagsprogram

Vi tager tidlig afsked med Washington og turen går nu videre til USA's sjettestørste by, Philadelphia, som betyder broderlig kærlighed på græsk.

Byen var en uhyre vigtig skueplads for USA's tilblivelse. Det var her, den amerikanske Uafhængighedserklæring blev forfattet og underskrevet i 1776. Her blev det første amerikanske flag kreeret og syet, og byen var i mange år den fremmeste og mest moderne i det unge USA.

I dag rummer millionbyen en række prestigefyldte højere uddannelsesinstitutioner, ledende hospitaler og forskningsinstitutter. Det er også en vigtig industri- og havneby, der har haft - og har - store sociale problemer i form af fattigdom og arbejdsløshed. 

Byens historiske arv hæges der om. Vi skal besøge Independence Hall, hvor Uafhængighedserklæringen blev underskrevet, og de første to præsidenter blev indsat. Liberty Bell - Frihedsklokken, kaldte byens borgere sammen den 8. juli 1776, for at de kunne høre erklæringen blive læst op. Klokken er i dag udstillet i et lille museum.

Fra Philadelphia kører vi ud på landet til et sceneskift af de helt store. Vi skal besøge det kristne amish-folk, som bor i Lancaster County i Pennsylvania, også kendt som Pennsylvania Dutch Country. Amish-folket kaldes også "Plain People" pga. af deres "simple" levevis. Denne sekt blev forfulgt i deres oprindelige hjemlande (Dutch er en engelsk udtale af Deutsch og har således ikke noget med Holland at gøre), og flygtede derfra i 1700-tallet for at slå sig ned i Pennsylvania, som var kendt som en tolerant delstat.

I dag er der omkring 250.000 amish-troende i hele USA, og den største koncentration findes her i Lancaster County. Amish-folket i Lancaster County anses for at tilhøre den progressive del af sekten, i modsætning til de meget konservative og strenge Old Order Amish.

Amish-folket benytter sig ikke af elektricitet, og de bruger i stor udstrækning stadig hestevogn som transportmiddel - et charmerende syn i en travl verden. Man kan tage sig selv i at tro, at det hele er en form for friluftsteater med skuespillere, der lader som om, men her er der altså tale om mennesker, der har valgt en anden livstil end den gængse, og det er vigtigt at respektere deres privatliv. Landskabet er malerisk med gårde, frodige marker og vindmøller, og landevejen deles med amish-folkets hestevogne, så man må se sig for.

Der kommer en del turister forbi for at "se giraffen", og amish-folket har gjort en dyd ud af at finde en balance mellem at vise deres samfund frem og tjene penge på turisterne, samtidig med at de bevarer det liv, de ønsker.

For at beskytte deres privatliv har befolkningen derfor oprettet et kopi af et typisk hjem, som vi besøger for at få et indtryk af, hvordan de lever.

Skolegangen i amish-samfundet slutter efter 8. klasse, og de fleste arbejder med landbrug. Vær opmærksom på, at et amish-medlem ofte ikke ønsker at blive fotograferet. Rundvisningen i byen slutter med en traditionel middag med lokale specialiteter.

Vi kører tidligt fra Bird-in-Hand, så vi kan være i New York allerede ved middagstid.

Vi sætter bagagen af på hotellet og går straks på sightseeing med offentlig transport i New York, hvor vi har købt Metro Card til alle.

Ingen storby har vel formået at sætte sig så meget i mange menneskers bevidsthed som New York. USA's største by er i sig selv en afspejling af hele verden. Hver eneste nation på kloden har bidraget med mennesker til denne smeltedigel af sprog, racer, religioner og kulturer.

Vi starter med et at kigge indenfor i en af New Yorks mest storslåede bygninger – den store Grand Central Station på 42. gade og Park Avenue. Den stammer fra 1871 og er bygget i Beaux Arts-stilen med imponerede loftsmalerier og andre kunstgenstande. Det var i i den fornemme Vanderbilt Hall, at Claus Meyer fik lov til at åbne et nordisk spisested, som nu er lukket, men det smukke store lokale er virkelig værd at se.

Næste punkt på vores rundtur er byens grønne åndehul, Central Park. Her mødes newyorkere og spiser frokost, dyrker motion og slapper af. På vestsiden af parken besøger vi Naturhistorisk Museum, som er det største af sin art i verden og ganske enkelt imponerende. De fleste af os husker det store dinosaurskelet i hallen, som er location for mange filmscener, men museet har også andre spændende ting, herunder en enestående mineralogisk samling.

Vi afslutter dagen med at opleve neonlyshavet på pulserende Times Square, som aldrig, aldrig sover.

Herfra kan man eventuelt på egen hånd gå til den legendariske skyskraber, Empire State Building, og tage elevatoren helt op til 102. etage, hvorfra man har en fabelagtig udsigt over byen. 

Boston - den største og vigtigste by nord for New York - har i amerikansk sammenhæng en lang og glorværdig historie.

Det var her, oprøret mod englænderne startede. Ikke så meget på grund af en ubændig frihedstrang, men mere på grund af skatte- og afgiftspolitik.

VI kører ind til byens centrum og besøger nogle af de vigtigste steder for begivenhederne under Uafhængighedskrigen.En smuk spadseretur i det fine Beacon-Hill-kvarter bringer os tilbage til 1800-tallets velhaverliv. Her er brostensbelagte gader og fine og meget dyre murstenshuse med små haveanlæg og gamle høje træer. Ren idyl!

Vi skal også bruge bentøjet på Bostons gamle fælled, der i dag tjener som bypark og er den ældste af slagsen i hele landet. Senere besøger vi en kirke i særklasse - Trinity Church. Den regnes med rette for et af de smukkest indrettede bygningsværker i Nordamerika og USA's smukkeste kirke. Selv ikke-religiøse mennesker risikerer at få "religiøse" tanker her!

Lige over for ligger Bostons højeste bygning, det 241 meter høje John Hancock Tower tegnet af I.M. Pei, som vi også stødte på i går, da vi besøge John F. Kennedys bibliotek. Frokosten indtager vi i det store 250 år gamle marked Faneuil Hall ved havnen, smukt restaureret og med et utal af spændende butikker.

Vi slutter dagen med et kort besøg ved Harvard-universitetet, et af USA's fineste universiteter og sammen med bl.a. Yale og Princeton-universiteterne medlem af det såkaldte Ivy League - en sammenslutning af USA´s otte fineste universiteter. 

Universitetet blev grundlagt i 1638 og har udklækket ikke mindre end 47 Nobelprismodtagere og mange af magtens mænd og kvinder, og dem, hvis huse vi så i Newport og på Cape Cod, har studeret her. Vi nøjes med at se universitetet udefra.

Det er blevet hjemrejsedag, men dagen har meget at byde på, inden vi sætter os til rette i flyet sidst på aftenen.

Efter en tidlig morgenmad, henter bussen os og kører til - måske – en af Canadas mest idylliske lillebyer, Niagara On The Lake. Byen ligger meget smukt, hvor Niagara-floden løber ud i Ontario-søen og er præget af mange fredede træhuse med velplejede haver og store træer. Byens hovedstrøg er blomsterudsmykket og rummer masser af gode restauranter og butikker. Der bliver tid til både frokost og slentreture i idyllen.

Staten Ontario er kendt for sin meget fine vinproduktion, og inden vi kører til Toronto, har vi indlagt et sidste stop på en skøn vingård, Konzelmann Estate Winery, som ligger ned til den store Lake Ontario. Her skal vi på Connoisseurs Tour og smage fire kvalitetsvine, inkl. en såkaldt Icewine - en dessertvin, som er lavet på druer plukket lige efter, at frosten er sat ind. Et meget behageligt bekendtskab!

Herefter går turen til Toronto, hvor vi ankommer midt på eftermiddagen. Byen er staten Ontarios hovedstad og Canadas største by med omkring 2,8 mio. indbyggere, 5,5 mio. hvis vi regner forstæder med. Som Canadas handels- og finanscentrum er byen en magnet for indvandrere fra hele verden, og der tales 140 sprog i byen.

Vores fly flyver sidst på aftenen, så vi har tid til at tage på en lille rundtur for at se nogle af de vigtigste landemærker. Vi kommer blandt andet forbi CN Tower, Torontos vartegn og stolthed, som er et 553 meter højt tv- og radiotårn. Har man lyst, er der mulighed for en tur op til toppen, hvor der er en fantastisk panoramaudsigt over Toronto og omegn, der koster 36 canadiske dollars (ca. 184 kr. - ikke inkluderet). Bygningen var indtil 2007 verdens højeste fritstående bygning.

Ved siden af tårnet ligger der et akvarium i verdensklasse samt en gammel remise, der rummer et lokomotivmuseum og et mikroølbryggeri.

Nu lakker det uigenkaldeligt mod enden. Vi kører den korte tur til Toronto Pearson International Airport, hvor flyet mod Europa og Danmark venter på os. I lufthavnen kan man spise lidt aftensmad inden afgang, hvis man da ikke vil vente til serveringen på flyet.