Det bedste af Indokina Dagsprogram

Vi skal i dag se nærmere på Vietnams fascinerende hovedstad.

Jeres rejseleder får bl.a. rig mulighed for at forklare jer om den uregerlige trafik, som findes i hovedstaden. Trafikken skal opleves, før man forstår, at der faktisk er orden og regler i kaosset. Det største køretøj har magten, og de andre har bare at makke ret.

Selvom det virker hektisk, vil I hurtigt vænne jer til de mange scootere, cyklister og biler, som dytter - ikke for at jage jer væk, men for at fortælle "her kommer jeg". Hanois gader og stræder er forholdsvis små, og speedometeret inde i den gamle bydel bevæger sig sjældent over 30km/t. Så frem med kameraerne, for trafikken er faktisk en af de mest fremmedartede turistattraktioner, I kan komme ud for i Vietnam.

Denne morgen skal vi besøge Hoan Kiem-søen, der ligger i byens centrum. Vi slentrer i samlet flok rundt om den ovale sø, som byder på ægte hanoiansk udeliv med badmintonspillende familier, som selv har tegnet banen op med kridt, legende børn og kærestepar, der sidder og holder om hinanden, mens de nyder udsigten.

Her ligger også den legendariske røde bro, som er et af Hanois vartegn. Vi bestiger den rustikke rødmalede træbro, som fører os over til en lille bitte ø midt i søen, hvor vi har en pragtfuld udsigt til Hanois mylder og leben. Den lille ø huser også det smukke og gamle Ngoc Son-tempel, som vi besøger.

Herefter skal vi opleve den gamle bydel fra sædet i en rickshaw. Vi begiver os ud med cykeltaxier i den historiske bydels pulserende liv. De lokale kalder den historiske bydel Pho Puong. De 36 gader og dette navn stammer fra tilbage i tiden, hvor hvert erhverv havde sin egen gade.

Her finder vi navne som Falsknerigade, hvor man stadigvæk kan købe de spøgelsespenge, der bruges som offergaver i byens små familietempler, og Silkegade, hvor der sælges stof i metermål. Her i disse gader er der et utroligt leben, og forretningsgaderne blander sig med små overdækkede markeder, hvor alt fra frisk fisk til helstegte hunde, pattegrise og eksotiske frugter kan erhverves.

Det er blevet tid til frokost, som vi indtager sammen på en af byens gode restauranter, og herefter skal vi besøge det etniske museum, hvor vi får et indblik i de mange etniske minoriteters traditioner og en fornemmelse af det ofte primitive liv, der leves i Vietnams bjerge. Der er også en udendørs udstilling, der viser de forskellige byggestile, som minoriteterne anvender. 

Sidste punkt om dagen er et besøg i det historiske Hilton-fængsel, som fik dette absurde kælenavn af amerikanske krigsfanger under Vietnamkrigen. Fængslet blev oprindeligt bygget af franskmændene til at huse fransk-fjendtlige vietnamesere i kolonitiden. I dag er en lille del af den originale bygning bevaret og lavet om til et interessant museum.

Om aftenen mødes vi for at overvære et traditionelt vanddukketeater, en kunstform, der opstod i deltaet uden for Hanoi.

Det er en unik oplevelse, som de lokale er meget stolte af og glade for. Vi er sikre på, at I også får et smil på læben over denne særprægede teaterform.

Vi forlader Hanoi og kører de cirka 170 km mod øst til et af rejsens absolutte højdepunkter, Halongbugten.

Udover at være på UNESCOs liste over verdens naturarv er den 1.500 km2 spektakulære Halongbugt også på den ærefulde liste over verdens syv naturvidundere.

Omkring 2.000 kalkstensformationer i alle former og faconer pryder den kæmpe bugt, som munder ud i Det Sydkinesiske Hav - eller Østhavet som vietnameserne har omdøbt det. Vi går ombord på en traditionel junke og indkvarteres i fine dobbeltkahytter med eget bad og toilet.

Vi stævner ud i den sagnomspundne Halongbugt med tusindvis af forunderlige kalkstensformationer, der knejser lodret op af det jadegrønne hav. Det bliver hurtigt meget indlysende, hvorfor UNESCO har fredet Halongbugten og sat den på listen over verdens naturarv.

Frokosten indtages på vores junke, mens vi nyder det fantastiske syn. Om eftermiddagen nyder vi det sejlturen i bugten, og vi lægger også til ved en lille ø, så vi kan bade.

Middagen serveres i skibets restaurant og byder på rigtig velsmagende mad med Halong-specialiteter, igen med første parket til det forrygende natursceneri.

Fra morgenstunden hopper vi over i nogle mindre både, der vil sejle os ind gennem en smal åbning i klipperne til en smuk lagune.

Her klatrer frække aber rundt og spiser sig tykke og fede af de godbidder, som turisterne kaster ud til dem.

Herefter går turen tilbage til fastlandet, og undervejs kan vi betragte små flydende landsbyer, hvor fiskere og perlefarmere lever deres helt specielle liv. Der serveres brunch ombord, inden skibet atter lægger til ved molen, hvor bussen holder klar til at køre os tilbage mod lufthavnen i Hanoi.

Vi vælger den behagelige løsning og flyver til Hué, og her i Vietnams gamle kongeby indkvarteres vi centralt og godt, tæt på Citadellet, som er byens største attraktion.

Hué var Vietnams hovedstad i mere end 140 år, og vi skal de næste par dage høre om den spændende historie, der knytter sig til Hué. 

Vi begynder dagens program med en sejltur på Duftenes Flod til Thien Mu-pagoden, Hués vartegn, som huser en statue af den smilende buddha.

Pagoden er en af de største i Hué, som er den by i Vietnam, der har den største koncentration af buddhister. I det tilhørende kloster bor omkring 60 munke, som sørger for at vedligeholde templerne og oplære de unge novicer i mahayana-buddhismen.

Pagoden er dog nok mest kendt for at være udgangspunktet for munken Quang Duc, der i 1963 kørte ned til Saigon (det nuværende Ho Chi Minh City) og antændte sig selv for at protestere mod den katolsk styrede regerings undertrykkelse af buddhister i det sydlige Vietnam.

Dagens program fortsætter med et besøg ved Tu Ducs ekstravagante mausoleum. Gravmælet stod færdig i 1867 efter kun 3 års byggeri. Resultatet et smukt palads i miniformat omgivet af søer med lotusblomster og pavilloner. Tu Duc tilbragte inden sin død en del tid herude, hvor han underholdt sig med at skrive poesi og fiske i de smukke damme.

Tu Ducs sidste hvilested er ikke endeligt lokaliseret, men det siges, at han blev lagt i en gravhøj dækket af fyrretræer og fik enorme rigdomme med sig i graven. Tu Duc gjorde sig også meget store anstrengelser for, at hemmeligheden om hans nøjagtige placering ikke skulle slippe ud, da de 200 tjenere, der fulgte kongen til graven, efter sigende blev halshugget efter begravelsen.

Lige ved Tu Ducs gravmæle ligger en lille landsby, som af de lokale er kendt som "røgelsespind-landsbyen". Her har familier specialiseret sig i håndlavede røgelsespinde, som er uundværlige i den vietnamesiske hverdag. Endvidere er familierne også kendt for at lave nogle af de smukkeste håndsyede koniske rishatte i Vietnam, som især benyttes til det hårde arbejde i rismarkerne.

Efter frokost fortsætter vi til Citadellet, der er på UNESCOs liste over verdensarv og huser byens storslåede kongepalads og Den Forbudte Lilla By - det inderste af kongepaladset, som i sin tid kunne sammenlignes med Den Forbudte By i Beijing. Desværre var krigen mod USA hård mod det prægtige palads, som løbende restaureres og bringes tilbage til fordums storhed. Området giver alligevel et godt indtryk af den luksus, datidens konger omgav sig med.

Der er afsat et større beløb til restaurering, så lige så stille bliver fortidens pragt bragt til live igen i de gamle haller og korridorer.

I dag skal vi opleve den landlige idyl, der omgiver Hoi An.

Vi begynder med en sejltur til Kim Bong Village, hvor vi besøger et lille skibsværft, der bygger nogle af de mange skibe, der dagligt sejler rundt i det travle floddelta.

Vi skifter båden ud med cykler og bevæger os i roligt tempo gennem hyggelige beboelsesområder. Vi ser, hvordan lokalbefolkningen bor i fine huse med hver deres husalter, hvor forfædrene æres og tildeles daglige offergaver, så de ikke mangler noget i det hinsides, og vi kigger indenfor i små værksteder og familieforetagender, hvor der fremstilles alt fra nudler til flettede kurve.

Vores tur slutter i Tra Que Village, hvor vi ser på frodige marker, hvor der dyrkes krydderurter til hele Hoi An, og hvor vi lærer lidt om de traditionelle dyrkningsmetoder. Udflugten slutter med frokost hos en lokal familie og et dejligt svalende fodbad med helende urter. Vi vender herefter tilbage til Hoi An, hvor aftenen er fri til at udforske den charmerende by på egen hånd.

Man spiser rigtigt godt i Hoi An, og rejselederen kommer naturligvis gerne med forslag til restauranter.

Vi spiser tidlig morgenmad og besøger templerne i den såkaldte Rolous-gruppe, som var centrum for en khmercivilisation kendt som Hariharalays.

Det var den første by, som Angkors konger byggede i det 8. og 9. århundrede med tre hovedtempler: Bakong, Lolei og Preah Ko

Vi kører ud gennem et landskab med rismarker og sukkerpalmer, som er typisk for store dele af Cambodia, hvor bønderne spænder okser for plovene og deres vogne. Vores mål er Rolouspagoden, hvor buddhistmunke vil afholde en speciel velsignelsesceremoni for dem, der ønsker at deltage. Velsignelsen skulle sikre et godt helbred og en fortsat god rejse. Forhåbentlig en mindeværdig oplevelse.

Efter frokost skal vi på en sejltur på Tonlé Sap-søen, hvor vi skal opleve, hvordan befolkningen lever langs bredden i deres hytter på høje pæle eller i husbåde, da vandstanden skifter dramatisk med årstiden, helt op til 10 meter mellem den tørre periode og regntiden. Den er på visse tider af året Sydøstasiens største ferskvandssø, når den i den kraftigste regntid fylder op til fire gange så meget, som i den tørre sæson.

Vi sejler forbi landsbyen Kampong Phluck, hvor husene i den tørre tid balancerer på høje stylter og i den kraftigste regntid kan stå helt under vand, og selv store skovområder oversvømmes så voldsomt, at beboerne må holde til i deres både. Vi må være forberedte på, at befolkningen i dette område lever under trange kår.

Sidst på dagen kører vi tilbage til Siem Reap.

Dagen byder på oplevelser i verdensklasse ved en række imponerende templer, som alle er på UNESCOs liste over verdensarv.

Vi står tidligt op og kører ind gennem East Gate, også kaldet Victory Gate, for at besøge det spektakulære Ta Prohm-tempel, som har fået lov til at ligge uberørt hen – helt overbegroet med store træer og lianer ud og ind mellem vægge, døre, trapper og tage, som en slags spøgelsestempel i den vilde jungle. Her kan man selv tage fantastiske fotografier, der kan måle sig med dem fra filmens verden i bl.a. Tomb Raider. Synet af dette tempel er uforglemmeligt.

Herfra kører vi videre til den antikke by Angkor Thom, der var tempelkompleksets største kongeby under Kong Jayavarman VII. Byen er indrammet i en firkant af en 8 meter høj mur, som vi passerer gennem befæstningens imponerende Sydport af solide stenblokke udsmykket med elefanter og fire gigantiske ansigter på vejen mod det centrale Bayon-tempel.

Her er en overflod af skulpturer og udsmykninger i gigantiske størrelser på mure og tårne. På en 100 meter lang strækning møder vi 54 gudestatuer alle med mandelformede øjne, præcis lige så mange dæmoner med runde øjne, og alle holder de en slangelignende naga med ni hoveder som beskyttelse af byens velstand, mens en elefant med tre hoveder har lotusblomster, symbolet på buddhisme, i alle snablerne.

Midt på dagen tager vi en picnic-frokost på en skøn plet, inden vi besøger Angkor Wat – verdens største religiøse værk bygget til ære for hinduguderne. Hele komplekset er opført i det 12. århundrede i Kong Suryavarman II’s regeringstid og udtænkt, som man forestillede sig, der så ud på Meru-bjerget, hvor guderne boede.

Indenfor i det vældige tempelområde er der udhugget udsmykninger som relieffer og skulpturer med motiver fra hinduernes mytologi samt fra krige, som Suryavarman udkæmpede som regent. Her er også flere end 2000 dekorationer med apsara-dansere og mange andre skulpturer og motiver med bl.a. elefanter, aber i slagsmål og meget andet. Et helt igennem enestående område.

Historikerne kan fortælle, at det har taget godt 30 år for en enorm arbejdsstyrke at skabe det enestående bygningsværk.

Og ud over at Angkor Wat er blevet fotograferet millioner af gange af turister og professionelle fotografer til alskens illustrationer, har motivet af Angkor Wat også fundet en blivende plads i Cambodias flag som symbol for khmerfolkets sjæl. Efter en fantastisk dag mødes vi til en dejlig middag inde i Siem Reap.

I dag skal vi stifte bekendtskab med et mørkt kapitel i Cambodias nyere historie.

Vi besøger først Killing Fields, som mange i vesten husker for filmen af samme navn fra 1984, og det berygtede S-21, den tidligere skole, der nu udgør Tuol Sleng Genocide Museum – et rædselsvækkende monument for khmer rouge’s (de røde khmerers) omfattende folkemord under Pol Pot-regimet, som styrede landet fra 1975 til 1979.

Det frygtede fængsel og torturcenter blev tusinder af fangers sidste station før døden i Killing Fields i Choeung Ek. Mange tusinde mennesker blev bragt til afhøringer her i S-21 på vej mod Killing Fields, og meget få overlevede efter forfærdelige pinsler. Cambodia mistede op mod 1,5 mio. mennesker under Pol Pot-regimet, herunder etniske minoriteter, religiøse grupper og størstedelen af landets intellektuelle elite.

I al sin grusomhed gør besøget det muligt at forstå Cambodia lidt bedre, selvom det for civiliserede mennesker er ufatteligt, at nogen kunne deltage i sådanne forbrydelser og i et så systematiseret og ubegribeligt stort omfang.

Besøget ved S-21 og Killing Fields er en rystende oplevelse, der dog giver god indsigt i landets nyere historie

Efter frokost venter et mere muntert program, når vi besøger det gamle kongeslot fra 1866, som er det sidste palads, der blev bygget i den franske kolonitid. Samme kompleks rummer også Sølvpagoden, der har fået navnet på grund af de flere end 5.000 sølvfliser på gulvet. Lige ved siden af slottet besøger vi Nationalmuseet, der huser verdens fineste samling af khmer-kunst, samt en række religiøse genstande fra perioden mellem det 4. og 13. århundrede.

Efter en dag med store indtryk spiser vi en afskedsmiddag sammen, så vi kan slutte dagen af på en god måde.