Nordindiens mange perler Dagsprogram

På Chandni Chowk-markedet eksploderer alle vores sanser i et sydende, farverigt og fascinerende leben af mennesker, der køber og sælger eller blot driver rundt på udkig efter en god handel.

Markedet ligger i hjertet af Delhi og her oplever vi handlende, der højlydt udbyder deres varer fra boder fulde af blandt andet velduftende krydderier, tørret frugt, glimtende sølvsmykker, farverige sarier og meget andet.

I de smalle sidegader til markedet finder vi stribevis af helt små butikker, der sælger æteriske olier, papirvarer og traditionelt indisk slik. Markedet i Chandni Chowk føles som at træde ind i en tidsmaskine og rejse flere hundrede år tilbage i tiden.

Vi gør også et ophold ved India Gate, en 42 meter høj triumfbue som symboliserer de mere end 70.000 indiske soldater, som mistede livet under Første Verdenskrig i kamp for den britiske hær og den såkaldte tredje anglo-afghanske krig i 1919.

På vores videre færd rundt i byen kører vi også forbi flere regeringsbygninger i New Delhi, såsom landets parlament og Rashtrapati Bhawan, den officielle residens for Indiens præsident og det tidligere hjem for den britiske Viceroy of India, dvs. lederen af den britiske regerings øverste administration i landet, dengang Indien var kronjuvelen i Det Britiske Imperium.

Næste stop er ved mindesmærket for landsfaderen Mahatma Gandhi, der var den helt centrale person i kampen for Indiens selvstændighed og løsrivelse fra Storbritannien.

Inderne kalder mindesmærket Raj Ghat, som er en sort marmorplatform med en evig flamme, som markerer stedet for Ghandis ligkremering den 31. januar 1948.

En enorm menneskemængde på omkring en million sørgende fulgte hans sidste rejse, da Gandhis legeme blev kørt til hans ligbål ved bredden af Jumna River.

Vi kører tilbage til hotellet, hvor vi kan slappe af på egen hånd indtil middag.

Vi spiser morgenmad og begiver os derefter ud på en byrundtur i Jaipur – eller den lyserøde by, som den også kaldes.

Her bor lidt over tre millioner mennesker, hvilket gør den til den tiende mest folkerige by i Indien.

Maharaja Jai Singh II, som herskede i det daværende kongerige Jaipur, etablerede byen i 1693-1743 og da den daværende Prins af Wales (senere kong Edward VII) besøgte Jaipur i 1876 beordrede den daværende hersker, Maharaja Man Singh II, byen malet pink – og i dag er farven et fremragende symbol på den gæstfrihed, som herskede i Rajput-kulturen. I 2019 kom byen på UNESCOs Verdensarvsliste.

Vi starter dagen med at besøge City Palace, som består af en række fornemme bygninger skabt i en kombination af traditionel rajasthansk og mogulsk arkitektur. Her finder man blandt andet det overdådigt udsmykkede Månepalads, Chandra Mahal, Shri Govind Dev Templet og Paladsmuseet.

Herefter spiser vi frokost på en god lokal restaurant, hvorefter det er tid til et besøg i Jantar Mantar, det helt usædvanlige astrologiske observatorium, som stod færdigt i 1716. Det består af hushøje måleredskaber bygget af mursten, hvorfra man kunne - og stadig kan - måle solens, månens, planeternes og stjernernes positioner i forhold til jorden.

Vi slutter dagen af med en middag på en lokal restaurant og kan derefter slappe af om aftenen på egen hånd.

Vi står op og spiser en god morgenmad, hvorefter vi hopper ind i vores bus og begiver os imod landsbyen Dhula Garh

Det burde tage omkring to timers kørsel at nå frem til landsbyen.

Indien er rig på en ene store seværdighed efter den anden, som fordeler sig over hele det mægtige og vidtstrakte land. Her løber du aldrig tør for anderledes og imponerende kulturelle og naturskabte oplevelser – og det er jo det, som vi ofte rejser efter, når vi rejser ud i verden.

Men man har ikke oplevet det rigtige og helt autentiske Indien, før man bevæger sig langt væk fra turistdestinationerne, storbyerne og det hektiske liv her og fordyber sig i livet, som det leves hos helt almindelige indere ude på landet i en stille landsby – og sådan et sted er Dhula Garh.

På vejen dertil drejer vi på et tidspunkt af fra hovedvejen og kører omkring 12-15 kilometer ind i landet ad en vej, som bliver smallere og smallere og på et tidspunkt bliver til en grusvej, der smyger sig igennem det kuperede landskab.

Ved siden af vejen ligger marker, hvor de lokale bønder dyrker mange forskellige grøntsager, som vi kan dufte, samtidig med at bussen viger for kvinder med egnens farverige tørklæder om hovedet, som går i vejkanten med deres geder.

Efterhånden som vi nærmer os vores bestemmelsessted, tårner en klippe sig op over det hele, hvor der på toppen ligger et gammelt fort, som i ældre tider havde kontrollen over landsbyen og hele det omkringliggende område.

Vi skal bo lige nedenfor klippen på Dhulagarh Heritage Palace Hotel, som tidligere var et rajastansk palads, som blev bygget af en berømt indisk general i fra 1767. Det er selvfølgelig efterfølgende blevet både smukt og nænsomt renoveret.

Her tjekker vi ind, hvorefter vi spiser en skøn frokost ude i hotellets centrale gård omgivet af bygningens fire længer. Frokosten er autentiske retter fra regionen Rajasthani, som alle er tilberedt med friske lokale råvarer. Her er en atmosfære, hvor man fornemmer forgangne tider i de gamle bygninger.

Om eftermiddagen spadserer vi en tur rundt i landsbyen og hilser på de lokale og ser, hvordan de opdyrker landet her. Vi deltager også i en lokal teceremoni og besøger en skole, hvor vi på nærmeste hold kan se, hvordan det foregår, når egnens børn møder op i skoleuniform og får undervisning – måske danser de for os besøgende som en imødekommende gestus.

Som en del af rundturen kommer vi også op at køre i en lastbil udstyret med en traktormotor, lys og indisk musik, der fører os ned ad små gader, hvor kvinderne er ved at forberede aftensmaden.

Vi spiser selv aftensmad sammen på vores hotel i den stemningsfulde gård og har derefter aftenen på egen hånd.

For de rigtigt morgenfriske er der mulighed for at tage på en frisk vandretur op til det gamle fort.

Turen kan gøres på cirka to timer, og oppe på toppen er der en smuk udsigt ud over landskabet. Til dem, der har mod på det, venter morgenmaden, når de er vel nede på hotellet på ny.

Derefter skal vi alle ud på en køretur på omkring fem timer, når vi kører længere vestpå imod Agra med et stop undervejs i Fatehpur Sikri, en smuk, men øde og forladt landsby, der står nærmest, som om befolkningen forlod byen i går.

Fatehpur Sikri er dog en middelalderby, der i en kort periode (1571-1585) var hovedstaden i stormogulen Akbar den Stores omfattende rige. Komplekset består af religiøse, administrative og beboelsesmæssige bygninger – og en moské, der betragtes som en kopi af moskéen i Mekka og er yderst elegant i sit design med elementer af hinduistisk og persisk design.

Landsbyen er også kendt for at have huset en sufi-præst med magiske evner, Sheik Salim Chisti. Han blev en dag opsøgt af den desperate Akbar den Store, som ikke kunne få børn med nogen af sine tre koner. Han var villig til at gøre hvad som helst for at få en tronarving og opsøgte den gamle præst, og efter ni måneder fik han en søn med den ene af sine koner.

Betingelsen for hjælpen var dog, at Akbar skulle flytte hele sin hovedstad til Fathepur Sikri, hvilket han naturligvis gjorde. Men Akbar og hans hof forlod hele herligheden dagen efter Salim Chistis død.

De savnede Agra, og desuden var der ikke tilstrækkelige vandforsyninger i området omkring Fatehpur Sikri. Her ligger i dag et ensomt gravsted, hvor Sheik Salim Chisti hviler, men han har faktisk travlt.

Her er nemlig en stor tilstrømning til stedet af barnløse kvinder, der kommer for at få hjælp til at blive gravid ved at bede hos ham, hvilket angiveligt skal have hjulpet mange til at blive mødre. Binder de barnløse kvinder en sort uldtråd på gravstedet, skulle det som en ekstra bonus også kunne hjælpe dem til en hurtig graviditet.

Vi spiser frokost på en lokal restaurant i Fatehpur Sikri og fortsætter derefter imod Agra.

Vel ankommet tjekker vi ind på vores hotel, og senere spiser vi middag sammen på hotellet.