Eventyrlige Mongoliet Dagsprogram

Vi ankommer tidligt om morgenen til Mongoliets hovedstad, Ulaanbaatar.

Her møder vi vores lokale guide i lufthavnen, hvorefter vi får lidt morgenmad på farten. Vi skal nemlig direkte til åbningsceremonien for Naadam-festivalen, som foregår på byens største stadion. Blandt deltagerne finder man blandt andet landets præsident, og tilskuerne er i farvestrålende nationale dragter og fantasifulde hovedbeklædninger, mens de spændt venter på en flot og festlig parade af hesteryttere og diverse etniske grupper i smukke folkedragter.

I pausen spiser vi frokost, og efter at have set både kvindelige og mandlige bueskytter samt en del brydningskampe kører vi til vores hotel.

Denne morgen kører vi sydpå over den enorme grønne steppe og stenørken mod vores teltlejr ved ruinerne af Ongi-klosteret, der blev grundlagt i 1600-tallet.

Vi stopper naturligvis undervejs for at nyde udsigten, duften, vilde rovfugle og højst sandsynligt for at hilse på de nomader, som bor med deres dyr på steppen.

Beliggende på både nord- og sydsiden af Ongi-floden var Ongi-klosteret et af de vigtigste i Gobi-ørkenen - bestående af to separate bygninger forbundet af en bro. På den sydlige flodbred stod det 320 år gamle Hutagt-kloster, der bestod af 9 hovedtempler, samt små templer og stupaer.

Balim-klostret blev bygget relativt sent for omkring 240 år siden på den nordlige bred af floden og bestod af 13 hovedtempler sammen med en række andre konstruktioner.

Desværre stod ingen templer tilbage efter den kommunistiske udrensning i 1930'erne, bortset fra én enkelt stupa. I 1990 vendte nogle få munke tilbage til klostret og fuldførte opførelsen af et lille tempel i 2004.

Omgivet af Gobi-ørkenens bjerge er beliggenheden af klosteret intet mindre end spektakulær. 

Vi hører historier om klosterets storhedstid og spadserer i den flotte natur langs floden, inden vi indfinder os i vores lejr, der ligger smukt ved Ongi-flodens snoede bredder.

Det er muligt at besøge et lille ger-museum, der viser artefakter fundet på stedet, ligesom at du kan udforske ruinerne, der dækker et stort område, og bestige en af de nærliggende bakker for at nyde den flotte udsigt over ruinerne, floden, ger-lejre og det omkringliggende område.

Efter morgenmaden spadserer vi i det røde, bakkede landskab, hvor der blev gjort ganske mange signifikante fund af dinosaurknogler i starten af 1900-tallet.

Vi ser en kort dokumentarfilm om den amerikanske opdagelsesrejsende og eventyrer Roy Chapman Andrew (1884-1960) der har ledt en række ekspeditioner i Gobi-ørkenen. En fascinerende personlighed, der måske er det tætteste, vi kommer på virkelighedens Indiana Jones, og som fandt de første fossile dinosauræg netop her i ørkenen.

Når vi er blevet klogere på palæontologiens hemmeligheder og har spist frokost, kører vi til helleristningerne Khavtsgait og udforsker området her.

Senere på eftermiddagen, kører vi til Khongor sandklit og vores ger-Camp, hvor vi skal bo de næste to nætter. Her befinder vi os tæt på de  enorme gyldne sandklitter og kan mærke den tørre luft fra ørkenen.

I dag flyver vi tilbage til Ulaanbaatar, som skal udforskes i de kommende dage.

Når vi er landet, skal vi ud og se nærmere på den livlige metropol, der med højhuse, utallige cafeer, modebevidste indbyggere og en kompleks historie står i stærk kontrast til det landlige Mongoliet, vi kommer fra.

Byen blev grundlagt som et nomadisk buddhistisk center og har tidligere været under russisk kontrol. Du vil bemærke en blanding af mere sovjetiske bygninger blandt kinesiske, mens du bevæger dig rundt i byen.
Ulanbaatar er en af de koldeste hovedstæder i verden om vinteren, men i sommervarmen blomstrer byen op.

På dagens byrundtur besøger vi Ulanbaatars seværdigheder: Den centrale imponerende Sukhbaatar plads, et historisk museum samt mongoliets vigtigste tempelkompleks Gandantegchinlin-klostret, også kendt som Gandan-klostret.

Bygget i 1809 er Gandan et tibetansk buddhistisk kloster beliggende i Ulaanbaatar og er i dag hjemsted for adskillige hundrede munke.

Her ser vi blandt andet den 26,5 meter høje statue af Megjid-Janraiseg. Den originale kobberstatue, blev opført i 1911, men nedtaget i 1937 af sovjetiske tropper, hvoraf noget af materialet senere blev brugt til at lave kugler under belejringen af Leningrad. Efter faldet af kommunistregimerne blev statuen genopbygget i 1996 med donationer fra Nepal og Japan.

Besøget her er en ganske særlig oplevelse, og med lidt held kan vi opleve munke udføre buddhistisk ceremoni med sang, mantra og klokker.

Om aftenen vil vi se en spændende og farvestrålende folklore forestilling i Det Røde Teater i byens centrum.