Rejser til Izu Kogen i Japan

Kun et par timer med tog fra Tokyo ligger Izu Kogen smukt placeret på Izu-halvøens østkyst, hvor natur, varme kilder og dramatiske kystlinjer smelter sammen til en af Japans mest afslappede oplevelser.

Her er det havet, der sætter scenen. Og langs Jogasaki-kysten snor vandrestierne sig smukt gennem skove og over hængebroer, mens de sorte lavaklipper falder brat ned i Stillehavet. Udsigten er på en gang dramatisk og smuk – og på en skyfri dag kan du endda ane Mount Fuji i det fjerne.

Området er kendt for sine onsen, de naturlige varme kilder, som du finder både i traditionelle ryokaner og i mere moderne badeanlæg. At synke ned i det varme vand, mens dampen stiger og havet bruser i baggrunden, er indbegrebet af japansk velvære – og en af de oplevelser, der i bogstaveligste forstand bliver siddende i kroppen længe efter.

Foråret her er en særlig tid, hvor kirsebæralléen i Izu Kogen forvandler hele området til en yderste fotogen lyserød tunnel af blomster. Resten af året kan du opleve Izu Shaboten Park – en kombineret zoologisk og botanisk have, hvor smukke japanske haver står side og side med mere end 1.500 arter af eksotiske kaktusser og sukkulenter. Her bor også vilde, legesyge aber og de berømte kapivarer, verdens største gnavere, som om vinteren nyder livet i varme kilder.

Langs kysten omkring Izu Kogen finder du små havnebyer, hvor fisk og skaldyr serveres næsten direkte fra bådene.

Mange ryokaner serverer overdådige kaiseki-middage, hvor du kan være heldig at smage lokale specialiteter som wasabi dyrket i bjergbække og friskfanget 'spiny lobster', der er lidt af en delikatesse i området.

Izu Kogen er i det hele taget et sted, hvor tempoet falder i takt med, at vandtemperaturen i de varme kilder stiger, hvor man kan vandre langs havet, spise sig gennem havets frugter - og bare nyde en tiltrængt pause fra Tokyos puls.