Kiso-dalen

I hjertet af Japans centrale alper ligger den grønne og bjergrige Kiso-dal.

Her snoede handelsruten Kisoji sig i århundreder gennem dalen, og blev i Edo-perioden blev en del af den berømte Nakasendo – en 500 kilometer lang rute, der forbandt Kyoto med Edo, det nuværende Tokyo.

I modsætning til Tokaido-ruten, der fulgte kysten, gik Nakasendo gennem bjergene. Her rejste samuraier, købmænd og pilgrimme til fods, for det var shogunens lov, at man skulle bevæge sig denne vej uden hest eller vogn. For at lette den lange rejse voksede en række postbyer frem, hvor de rejsende kunne finde mad, hvile og en seng for natten.

Flere af disse byer, som Magome og Tsumago, er bevaret i dag. Gaderne er brolagte, husene i mørkt træ står som dengang, og gadeskiltene er skrevet i klassisk kalligrafi. Når du går her, er det som at træde ind i Edo-tiden. Du kan drikke te på små kroer, kigge ind hos håndværkere eller overnatte i et traditionelt gæstgiveri, præcis som de rejsende gjorde for hundreder af år siden.

Mellem byerne snor stierne sig stadig gennem skovene. Vandringen her er ikke bare en gårtur i naturen, men også en rejse tilbage i tiden.

Her passerer du vandfald, marker og små landsbyer, hvor du kan smage lokale specialiteter som soba-nudler og kastanjer, der har været en specialitet i området i generationer.

Kiso-dalen er et sjældent møde med et Japan, hvor historien stadig føles nærværende – og hvor du mærker forbindelsen mellem natur, kultur og rejselyst, som den blev oplevet for flere hundrede år siden.