Rejser til Koyasan i Japan

Højt oppe i Wakayamas skovklædte bjerge ligger Koyasan, et af Japans mest betydningsfulde spirituelle områder.

Siden munken Kobo Daishi grundlagde sit kloster her i år 816, har bjergplateauet været hjemsted for shingon-buddhismen – en esoterisk retning, der har præget japansk kultur i over tusind år.

Allerede rejsen hertil er en oplevelse. Fra byen Gokurakubashi fører en stejl kabelbane gennem skoven op til plateauet, hvor Koyasan breder sig med sine mere end 100 templer og helligdomme.

Den mest berømte seværdighed er Okunoin, Japans største kirkegård. Her gemmer sig mere end 200.000 gravsteler, pagoder og mindesmærker midt i cedertræskoven - hvor stien leder frem til Kobo Daishis mausoleum, som pilgrimme gennem århundreder har søgt stilhed, trøst og inspiration ved.

Et ophold i Koyasan er ikke kun en rundtur mellem templer. Mange vælger at overnatte i et kloster, og opleve en side af Japan, der sjældent er forbeholdt turister.

Her indkvarteres man i enkle rum med tatamimåtter og skydedøre, spiser shojin-ryori – et vegetarisk måltid tilberedt efter buddhistiske principper – og deltager, hvis man ønsker, i morgenbønnen, hvor munkene messer sutraer og fylder rummet med duften af røgelse.

Ud over de store højdepunkter gemmer Koyasan på mange små oplevelser. Et besøg i Garan-komplekset, som giver et indblik i de tidligste templer på stedet og Kongobuji, hovedtemplet for shingon-buddhismen, der rummer Japans største stenhav, hvor bølgerne i sandet står i kontrast til de massive klippeblokke.

Bevæger man langs de stille stier i skoven, finder man her små træporte og vidunderlige udsigtspunkter, midt i en næsten larmende stilhed.

Koyasan er ikke kun for pilgrimme, men for enhver rejsende, der vil opleve en autentisk side af Japan, der har gjort stedet til en del af UNESCO's verdensarv.