Nikko

Et par timer nord for Tokyo ligger Nikko, en by der markerer overgangen fra storby til bjerglandskab.

Her finder du både nogle af Japans mest overdådige templer og den storslåede Nikko Nationalpark, kendt for sine bjerge, søer og vandfald. Det er et af de steder, hvor Japans kulturarv og natur folder sig ud side om side.

Det mest berømte syn er det store tempel- og helligdomskompleks opført som gravmæle for den shogun, der samlede Japan i 1600-tallet. Portene og søjlerne er dækket af gyldne ornamenter og farverige udskæringer, og blandt de mange detaljer gemmer sig de tre aber, der holder sig for øjne, ører og mund – et motiv, der siden er blevet verdenskendt som “hør intet, tal intet, se intet, og som du måske kender fra dine emojis på din telefon.

Men Nikko har været et helligt sted meget længere end det. Allerede i århundreder før templerne blev bygget, søgte buddhister og shinto-præster til bjergene for at tilbede naturens kræfter. Den stemning mærkes stadig, når man går gennem de tætte skove, hvor mosdækkede stentrapper, gamle træporte og små helligsteder dukker frem mellem træerne.

Længere oppe i Nikko Nationalpark åbner landskabet sig. En klar bjergsø ligger ved foden af en gammel vulkan, og ikke langt derfra styrter et næsten 100 meter højt vandfald ned i en dyb kløft.

Vandet sender en fin dis ud i luften, og blander sig om efteråret med bjergsiderne i rødt og guld. Det er et syn, der får både japanere og rejsende fra hele verden til at valfarte hertil.

Nikko er ikke et sted, man haster igennem. Det er en oplevelse af kontraster – overdådige templer og stille stier, brusende vandfald og varme kilder, vilde sneaber i træerne og farver, der skifter med årstiderne.

Måske er det derfor, at en rejse hertil føles som et møde Japans sjæl.