Okinawa

Langt mod syd, hvor Japan strækker sig ud i det turkisblå Stillehav, ligger Okinawa.

Øgruppen er Japans sydligste præfektur og består af mere end 150 øer, der tilsammen udgør en helt anden verden end storbyernes pulserende tempo. Her finder du hvide strande, koralrev, frodig natur og en kultur, der skiller sig ud fra resten af landet.

På hovedøen Okinawa ligger Naha, en moderne by med markeder, shopping og livlige gader. Herfra når du nemt strandene langs kysten eller færgerne, der sejler videre til de mindre øer.

Længere sydpå er turismen mere begrænset, og strandende næsten øde. Her kan du snorkle og dykke blandt farverige fisk, skildpadder og koraller, eller bare nyde en stille dag på stranden, hvor havet skifter farve fra turkis til dybblåt hen mod aften.

Okinawa er også præget af en helt særlig historie. Øerne var engang centrum i Ryukyu-kongeriget, som blomstrede af handelen mellem Japan, Kina og Sydøstasien, hvilket afspejles i arkitekturen, på slotte som Shurijo i Naha, i de farverige festivalkostumer og i musikken, hvor lyden af sanshin-instrumentet giver en umiskendelig lyd af Okinawa. 

Øgruppen er også kendt for at huse nogle af verdens ældste mennesker –hvilket tilskrives klima, realationer og kost. Her spiser man masser af fisk, grøntsager og søde kartofler, ofte i simple retter som goya champuru, en bitter melon stegt med tofu og æg.

Måltiderne er enkle, men fulde af smag – og siges at være en af hemmelighederne bag den høje levealder.

Det er denne kombination, der gør Okinawa til noget særligt. Strandene og havet, historien og kulturen, og den langsomme mere afslappet livsstil, som står i kontrast til resten af Japan.