Rejser til Takayama i Japan

Midt i Hida-bjergenes grønne dale ligger Takayama, en lille bjergby med en stor personlighed.

Byen kaldes med rette Lille Kyoto, og når du går gennem de smalle gader med mørke træhuse, lanterner og små værksteder, føles det som at træde ind i en anden tid. Bag facaderne finder du snedkerier, bryggerier og butikker med lokalt kunsthåndværk, mens de familiedrevne restauranter serverer lokale specialiteter som hoba miso, sobanudler og sød amazake. 

Allerede i den feudale tid var Takayama berømt for sit udsøgte tømmer og sine dygtige tømrere. Det gjorde byen så værdifuld, at shogunen satte den under sit eget styre – en status, der bragte velstand til dette ellers afsides område. 

Byen er særligt kendt for sine festivaler hvert forår og efterår. Når overdådigt udsmykkede vogne ruller gennem gaderne ledsaget af musik, dukketeater og processioner i farverige dragter, forvandles Takayama til én stor fest. Festivalerne regnes blandt Japans smukkeste og tiltrækker besøgende fra hele landet og resten af verden.

Hverdagen har dog sin egen magi. Hver morgen året rundt summer markederne langs floden, hvor bønder og kunstnere fra oplandet sælger friske grøntsager, blomster, syltede specialiteter og kunsthåndværk.

Også byens køkken er et højdepunkt. Og er du på disse kanter, er det et must at smage det møre Hida-oksekød – en lokal pendant til Kobe-kødet – med et glas sake brygget på kildevand fra bjergene.

En kort køretur fra Takayama ligger landsbyen Shirakawa-go med de karakteristiske gassho-zukuri-huse som har stejle, stråtækte tage, for at modstå vinterens tunge snefald.

Husene er optaget på UNESCOs Verdensarvsliste - ikke kun for deres arkitektur, men fordi byggeteknikken og landsbylivet stadig holdes i hævd.

Mange familier her dyrker fortsat jorden omkring husene, og når stråtagene skal skiftes, samles hele landsbyen for at løfte opgaven i fællesskab.

Sammen udgør Takayama og Shirakawa-go et helt fantastisk indblik i det traditionelle Japan. Ikke blot som et stop på ruten, men en rejse ind i et levende kultur, hvor fortid og nutid mødes på smukkeste vis.