Australien og New Zealand Dagsprogram

I dag skal al vi opleve den frodige regnskov, som ligger i Cairns' baghave.

Vi kører med vores bus til den charmerende gamle Freshwater Station, hvor veterantoget Kuranda Scenic Railway kører fra.

Vi skal med toget gennem regnskoven, som er noget af den ældste skov i verden med millioner af år på bagen og hjemsted for et utal af tropiske planter.

Toget snor sig langsomt opad gennem skoven, over broer og gennem tunneller, forbi stejle bjergskråninger og brusende vandfald på en cirka to timer lang tur til den lille by Kuranda midt i regnskoven.

Vi forlader toget på den fine, gamle station i Kuranda og går en tur i den lille by, som har et hav af cafeer og butikker, der sælger smykker, tøj og brugskunst. Herefter kører vi til Kuranda Rainforestation, som byder på en vifte af interessante og sjove aktiviteter.

Hovedattraktionen er nok en tur gennem regnskoven i et amfibiekøretøj, en såkaldt Army Duck fra 2. Verdenskrig med 6-hjulstræk, propeller og ror, som både kan køre og sejle. På landjorden ser vi blandt andet sjældne orkidéer og hører om de mange forskellige slags træer og bregner, som vokser i regnskoven. Når vi kører ud i vandet, får vi selskab af nysgerrige skildpadder og andre dyr. Vores Army Duck-kaptajn fortæller om det hele undervejs.

Efter omkring tre kvarters tid til lands og til vands venter en kulturel oplevelse i selskab med pamagirri-folket, som det oprindelige folk hedder her. Udover at overvære en danse-opvisning går vi på en såkaldt Dreamtime Walk med en pamagirri-guide, som sætter os ind i aboriginernes kultur, og vi får blandt andet mulighed for at kaste med boomerang.

Vi spiser en frokost midt i regnskoven, og herefter går turen videre med Skyrail til Caravonica Lakes Station. Her får vi en fornemmelse af regnskoven fra oven, når vi i gondoler svæver henover trækronerne på den 7,5 km lange strækning med udsigt over hele den tropiske nordlige del af Queensland med det blå hav i baggrunden.

Der er to stops undervejs. Det første er ved Barron Falls Station, hvorfra der er en spektakulær udsigt over Barron Falls Gorge, en dyb kløft med stejle granitvægge og brusende vandfald, som ligger omkranset af regnskoven.

Når vi stiger ud ved Barron Falls, går vi ud til et par udkigspunkter, hvorfra vi har en enestående udsigt over kløften og vandfaldene.

Tilbage i gondolen svæver vi videre og forundres over, hvor mange nuancer der findes af farven grøn.

Det grønne brydes af pangfarver på blomster og fugle. Det andet stop er ved Red Peak Station, hvor vi har mulighed for at gå en tur ad nogle træbroer og opleve regnskoven fra endnu en vinkel.

Vi svæver med Skyrail det sidste stykke med fantastisk udsigt ned til Caravonica Lakes Station og kører derfra med vores bus tilbage til hotellet i Cairns. Der er gode chancer for, at vi er mættet af indtryk for i dag.

Vi gør opmærksom på, at rækkefølgen i dagens program kan variere.

Vi står tidligt op for at opleve solopgang over Uluru - en oplevelse, der med garanti vil lagre sig på nethinden.

Efterhånden som solen stiger på himlen, skifter farverne i en hel palet af gule, røde og lilla nuancer. Vi nyder solopgangen, mens der serveres varm kaffe og te, og vi spiser vores medbragte morgenmad fra hotellet.

Tanket op med morgenmad begiver vi os ud på en klassisk vandretur (cirka to timer) ved foden af Uluru: Malavandringen, som følger i fodsporene af hare-wallaby-folket.

Undervejs hører vi om dette folk og de ceremonier, som de udførte på stedet. Vi ser også eksempler på gamle hulemalerier på klippevæggen, og inden vi kører tilbage til hotellet, besøger vi Aboriginal Culture Centre.

Derefter tager vi tilbage til hotellet og resten af dagen er til afslapning, inden der om aftenen er mulighed for en helt særlig oplevelse: Sounds of Silence Dinner.

Det er en udendørs middag under stjernerne og den kulsorte himmel.

Aftenen begynder med et glas mousserende vin og kanapéer i den betagende solnedgang over nationalparken.

Når mørket er faldet på, serveres en middag bestående af australske retter med tilhørende vine, øl eller sodavand, og undervejs introduceres vi til aboriginernes kultur. En såkaldt star-talker identificerer himlens stjerner og fortæller historier, og vi lytter til ørkenens stilhed, inden vi slutter af med kaffe og portvin.

Bemærk, at Sounds of Silence-middagen er et tilkøb til rejsen.

Vi bruger dagen på byvandring i skønne Sydney.

Byen blev grundlagt i 1788 og er dermed Australiens ældste by. Den er hovedstad i staten New South Wales, den mest befolkede af landets seks stater. Ud af Australiens befolkning på cirka 25 millioner bor næsten otte mio. i denne stat.

Vi begynder med en guided tur i det berømte Sydney Opera House, der er tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Det er et af verdens mest kendte bygningsværker, der har en spektakulær beliggenhed ved en af verdens smukkeste naturhavne.

Bygningen er ganske enkelt synonym med Sydney, og som dansker er det svært ikke at føle sig stolt ved synet. Vi hører historien om husets dramatiske tilblivelse lige fra Jørn Utzon vandt en arkitektkonkurrence om byggeriet i 1957, og til bygningen stod færdig i 1973.

Utzon forlod projektet i 1966 efter uoverensstemmelser med statens politikere, og da huset blev indviet, var det med et andet indre end det, Utzon havde forestillet sig. Det ydre er dog helt og holdent Jørn Utzons værk, og det regnes for at være et af 1900-tallets arkitektoniske mesterværker.

I 1999 lagde man stridighederne bag sig, og i 2007 oplevede Jørn Utzon den meget sjældne ære, at hans bygningsværk blev optaget på UNESCOs Verdensarvliste.

Efter Operahuset spadserer vi mod den hyggelige bydel The Rocks til vores frokostrestaurant, som ligger ved havnefronten lige overfor Operahuset. 

Det var her, de første engelske straffefanger slog sig ned i 1788, efter de var blevet deporteret så langt væk, som man kunne komme på den tid. De gamle pakhuse og barakker ses stadig på kajen, men i dag er de omdannet til hyggelige restauranter, barer, museer, gallerier og butikker.

Om eftermiddagen kigger vi nærmere på de historiske bygninger i The Rocks, går under Sydney Harbour Bridge – et andet af byens vartegn, der også kaldes The Coathanger (bøjlen).

Vi kigger også lidt på det travle down town med gode shoppingmuligheder. Husk gode sko, da vi igen skal gå en del.

I løbet af natten har vi rundet den newzealandske sydkyst og sejlet et stykke op langs østkysten.

Vi ankommer til Port Chalmers uden for Dunedin og kan nu glæde os til at få fast grund under fødderne efter tre dage på havet. 

Vi kører ind til Dunedin, en smukt beliggende, kuperet universitetsby med cirka 120.000 indbyggere, som blev grundlagt i 1848 af skotske indvandrere. Den har fortsat mange flotte bygninger fra dengang, og vi kommer blandt andet forbi Baldwin Street, en af verdens stejleste gader – vi venter gerne, hvis nogen har mod på at løbe op til toppen!

Herefter kører vi over Otago Peninsula til Royal Albatross Centre, hvor en kyndig guide vil fortælle os om kongealbatrossens levevis. Fra observatoriet kigger vi ud på verdens eneste fastlandskoloni med denne majestætiske fugl, der har et vingefang på hele tre meter.

Sidste punkt på dagsordenen er et besøg på New Zealands eneste slot, Larnach Castle, der blev bygget i 1871 af en velhavende handelsmand.

Vi nyder slottet og den smukke have og spiser måske en bid mad (for egen regning), inden vi kører retur til Port Chalmers sidst på eftermiddagen.

Bemærk venligst, at dagens udflugt til Dunedin er en del af udflugtspakken og kræver tilkøb. 

I dag lægger vi til i Picton i Marlborough, der er New Zealands største vinproducerende region - især kendt for den grønne druesort Sauvignon Blanc.

Den charmerende havneby ligger billedskønt omgivet af bløde grønne bakker i det komplekse fjordsystem, Marlborough Sounds, på New Zealands sydø.

Har du tilkøbt udflugtspakken, vil dagen byde på vinsmagning på en lokal vingård samt Omaka Aviation Heritage Centre, hvor vi udforsker New Zealands betydelige bidrag til luftfartsverdenen. 

Først besøger vi Omaka Aviation Heritage Centre, som er et enestående sted med både originale fly og replikaer samt originale uniformer, plakater og mindeværdige objekter fra 1. Verdenskrig. 

Det er den verdensberømte filminstruktør Sir Peter Jackson (Ringenes Herre-trilogien m.fl.), der ejer samlingen, og folk fra hans special effects-firma, Weta Workshop, har lavet udstillingernes livagtige figurer. De er så suverænt lavet, at man skal tæt på, før man opdager, de ikke er levende. Weta Workshop står også bag museets nyeste afdeling, Dangerous Skies, hvor der er fokus på 2. Verdenskrig med en markant samling af fly og objekter, blandt andet de to fly Avro Anson Mk.1 og Mk.XIVe Spitfire.

Et spændende og tankevækkende sted i international klasse. 

Fra museet sætter vi kursen mod Mahi, en lille eksklusiv vingård, hvor vi skal smage på fremragende vine produceret af vinmager Brian Bicknell og hans lille team. På vej dertil kører vi gennem byen Blenheim, der med sine ca. 30.000 indbyggere er den største by i Marlborough. 

Vi slutter dagens udflugt tilbage i havnebyen Picton, hvor vores skib ligger. Her bliver der lidt tid til et kig på byen, der summer af liv, når de store krydstogtskibe er på visit.

Bemærk - dagens udflugt er en del af udflugtspakken og kræver tilkøb.

Vi er nået frem til Hawke’s Bay, der er New Zealands andet største vinområde.

Napier blev mere eller mindre jævnet med jorden af et kraftigt jordskælv i 1931. Byen blev genopbygget i de følgende år - det meste af den i den enestående art deco-stil, der stadig dominerer dele af byen.

Med sin dramatiske kystlinje og imponerende klippesøjler vil det enestående og naturskønne område helt sikkert være et højdepunkt for naturelskere.

Napier-regionen er også kendt for sin blomstrende vinindustri. Her skal vi udover den liflige vin også opleve flot art deco-arkitektur i byerne Napier og Hastings samt besøge sulekolonien Cape Kidnappers. 

På udflugt med lokale guider oplever vi den intense stemning blandt de cirka 20.000 suler, der har udvalgt skrænten her til yngleplads.

Faktisk er denne forblæste top verdens største fastlandskoloni, og sulerne har fundet et formidabelt sted, for udsigten fra toppen af klinten ud over hele Hawke’s Bay er bjergtagende. Det samme gælder kyststrækningens varierede natur og lagdelte klippeformationer.

Efter den flotte og lærerige udflugt til fuglekolonien skal vi på vingårdsbesøg hos en af Hawke’s Bays kendte vingårde.

Vi kører en tur til en nærtliggende vingård, hvor vi smager på nogle af områdets udsøgte vine og samtidig nyder de maleriske omgivelser i vinmarkerne. 

Bemærk - dagens udflugt er en del af udflugtspakken og kræver tilkøb.