Efter en god nats søvn vågner vi op til endnu en dag med en oplevelse, som ikke mange kan hakke af på deres egen bucket-liste.

Efter morgenmaden skal vi i dag på udflugt til grænsen imod Nordkorea, hvor vi skal udforske den demilitariserede zone, der ligger som en buffer imellem de to lande, der en gang var forenet, men i dag er rygende uenige om stort set alt.

Vi starter med at køre i bus nordpå til byen Paju – en køretur på omkring halvanden time. Her ankommer vi til Imjingak-parken, hvorefter vi hopper over i en officiel shuttlebus, der kører os videre til den demilitariserede zone.

Zonen er et samlet kompleks eller en slags park med flere forskellige udstillinger og museer, der fortæller historien om området og baggrunden for konflikten imellem Nord og Syd. Vi får et indblik i Koreas delte historie og besøger blandt andet DMZ-udstillingshallen, hvor vi bliver klogere på regionens historiske og politiske betydning.

Vi kommer også til at se Dora-observatoriet, hvorfra der er mulighed for at kigge ind i Nordkorea og få en lille fornemmelse af det isolerede land. Vi ser også Frihedsbroen, der engang blev brugt til at udveksle krigsfanger og hører lidt om dens historiske betydning som et symbol på håb og forsoning mellem Nord- og Sydkorea.

Vi kan gå tæt på og tage billeder, men adgang til selve broen er normalt begrænset af sikkerhedsmæssige årsager. Det er alligevel en stærk oplevelse, der gør indtryk og giver indsigt i Koreas delte historie.

Vi ser også den såkaldte ”tredje tunnel”, som blev opdaget i 1978 af sydkoreanerne, og som er et både fascinerende og lidt skræmmende indblik i de underjordiske forsøg på at infiltrere Sydkorea fra nord.

Vi slutter af med et besøg i Unification Village – eller Tongilchon på koreansk. Det er en landsby, der ligger i Sydkoreas kontrolzone op imod grænsen og lige udenfor DMZ. Landsbyen blev bygget for at blive et hjem for tidligere soldater og folk, der havde mistet deres oprindelige hjem i Korea-krigen – men i dag bor her mest bønder med mindre gårde og diverse souvenirbutikker.

Landsbyen blev også brugt som en måde for Sydkorea at gennemtrumfe en aktiv tilstedeværelse i grænseområdet og for at råde bod på den isolerede tilværelse så tæt på grænsen, nyder indbyggerne visse skattefordele og gratis fødevarer fra regeringen.

Efter besøget i DMZ vender vi tilbage til Seoul og besøger N Seoul Tower, som er et landmærke, der kan ses fra hele byen og omegn, da det ligger på toppen af Namsan-bjerget - og i sig selv er knap 240 meter i højden. Det blev bygget i 1969 som Koreas første tv- og kommunikationstårn.

Her er et udsigtsdæk med en fantastisk udsigt over Seoul, restauranter og en digital udstilling, der fortæller landets historie ved hjælp af 32 fladskærms tv – men langt de fleste kommer for de suveræne udsigter.

Vi er tilbage på vores hotel sidst på eftermiddagen og kan slappe lidt af med tid på egen hånd inden middagen.

Bemærk:
Vi tager forbehold for, at DMZ pludseligt kan blive lukket helt for besøgende, hvis der opstår en situation med yderligere politiske spændinger imellem de to lande i syd og nord. I så fald vil vi naturligvis erstatte dagens planlagte program med andre oplevelser. Regn heller ikke med at besøge Joint Security Area (JSA), som er stedet med de blå barakker, som du ofte ser i nyhederne.

Vi er nået til Sydkoreas største ø, Jeju Island – en smuk ø i Koreastrædets azurblå vande med vulkaner, frodige skove, strande og kulturarv.

Vi spiser morgenmad og møder derefter vores lokale engelsktalende guide, der skal være sammen med os det meste af dagen.

Jeju Island blev dannet efter undersøiske vulkanudbrud og domineres af den knap 2.000 meter høje vulkantop midt på øen, Hallasan – Sydkoreas højeste punkt. Øen byder på nogle af de smukkeste naturscenerier i Korea og er optaget på UNESCOs liste over verdensnaturarv.

Jeju er en smuk, vild og betagende ø, der lever højt på sine mange smukke vandreruter og udkigsposter over de klipper, der konstant bades i skumsprøjtene fra de store bølger, der hamrer ind mod øen fra det Det Østkinesiske Hav.

For sydkoreanerne er Jeju et sted, man tager hen, når man skal slappe af og have det lidt sjovt på nogle af øens mange kasinoer, resorts og strande. Men for dagsturister er det særligt øens østligste spids, der drager.

Vi bruger formiddagen på at udforske den helt unikke Seongsan Ilchulbong - eller Sunrise Peak på engelsk - der ligger som en gigantisk, græsbeklædt skål af sten på en lille tange ud fra øen. Det er et UNESCO-beskyttet område, som er kendt for sit vulkanske landskab og fantastiske udsigter. Vi er her dog ikke til solopgangen, som bjerget er opkaldt efter, men her er stadig fantastisk smukt alligevel. Her kan vi spadsere igennem forskellige karakteristiske lavaformationer, mens vi hører om Jejus geologiske historie.

Senere kører vi en panoramisk tur ad den naturskønne Jongdalri-kystvej, der byder på betagende udsigter over havet, Udo-øen og Seongsan Sunrise Peak, som vi netop kommer fra. Ruten er kendt for sin naturlige skønhed og på vejen kan det være, at vi spotter de traditionelle såkaldte haenyeo, som er kvindelige fridykkere, som altså dykker uden iltmasker.

Kvinderne ernærer sig ved dagligt at svømme ud i det iskolde vand for at samle blæksprutter, skaldyr og tang, som de sælger til restauranter og lokale på øen. Deres tradition fokuserer på bæredygtigt fiskeri og en dyb forbindelse til havet. En køretur ad Jongdalri-kystvejen er en fremragende måde at opleve naturen langs Jejus østkyst.

Vi finder et sted at spise frokost, og fortsætter derefter til Jeju Haenyeo Museum, som netop fortæller historien bag de legenariske kvinder og deres dykkerfærdigheder, som er anerkendt af UNESCO som såkaldt immateriel kulturarv. I tilknytning til museet er der en udsigtsplatform, hvor besøgende kan være heldige at se dykkerne i arbejde.

Herefter kører vi tilbage imod havnen ad kystvejen Sehwa Coastal Road, der også passerer flere maleriske landskaber med fortryllende udsigter over havet, hvide sandstrande, sorte klippeformationer og store vindmøller.

Her er både caféer og udsigtspunkter, hvor vi kan stoppe, strække benene og nyde udsigten.

Vi er tilbage på skibet midt på eftermiddagen og kan nyde resten af eftermiddagen ombord. Vælger du at opleve mere af byen på egen hånd, skal du blot huske at være tilbage på skibet i god tid, inden skibet sejler.

Om aftenen spiser vi middag sammen i skibets restaurant.

Bemærk, at udflugten er en del af udflugtspakken, som er et tilkøb til rejsen.

I løbet af natten har skibet krydset Det Østkinesiske Hav, og vi er nu kommet til  Nagasaki, der ligesom Hiroshima er uløseligt forbundet med de amerikanske atombombeangreb på Japan under Anden Verdenskrig.

Byen blev sørgeligt verdenskendt, da den anden atombombe blev kastet over Japan den 9. august 1945 og udslettede en stor del af Nagasaki. Cirka 40 procent af byens bygninger blev ødelagt under angrebet, som historikere anslår, kostede omkring 30.000 mennesker livet.

Men byens historie går meget længere tilbage end dette og er yderst interessant. Det var nemlig her, den europæiske indflydelse vandt indpas i Japans historie. Det var her, portugisiske søfolk, købmænd og jesuitiske missionærer bragte skydevåben og kristendom ind i landet.

Vi har en spændende dag i byen, hvor vi til fods og med sporvogn skal se de vigtigste seværdigheder. På museet for atombombeangrebet kommer vi tæt på den rædselsfulde begivenhed og nær museet besøger vi Fredsparken og Urakami-domkirken. Her dykker vi dybere ned i historien om den skæbnesvangre dag for snart 80 år siden og hører nogle af de mange beretninger fra de mennesker, der overlevede angrebet.

Nagasaki var det kristne centrum i Japan, og bomben eksploderede lige over det kristne kvarter i byen. Vi dykker længere tilbage i historien, når vi besøger den fine rekonstruktion af den kunstige ø, Dejima. I et par århundrede var Japan lukket for udlændinge. Undtagelsen var hollændere, der på Dejima fik lov til at have en lille handelsstation, som blev stærkt bevogtet og nøje overvåget.

Senere, i 1800-tallets sidste halvdel, var Japan tvunget til at åbne landet for udlændinge. Driftige typer som skotten Thomas Glover slog sig ned i Nagasaki. Han handlede med våben og andet isenkram og skabte sig derved en formue. På højen lige ovenfor krydstogtterminalen anlagde han en stor have med en pragtfuld villa, som I eventuelt kan nå at besøge på egen hånd.

Nagasaki ligger smukt for enden af en bugt, og fra Inasa-Yama-bjerget har vi en forrygende udsigt over byen og de omkringliggende bjerge og øer.

Efter en dag i eftertænksomhedens tegn sejler skibet om aftenen videre med kurs mod den sydligste af de fem store, japanske øer, Kyushu.

I dag anløber Celebrity Millennium kajen i Hiroshima, hvor vi har hele dagen til at opleve byen med blandt andet besøg ved monumentet for atombomben, Fredsparken og Fredsmuseet.

Byen Hiroshima har siden den 6. august 1945 været uløseligt forbundet med én ting: Atombomben Little Boy. Det amerikanske bombefly Enola Gay smed bomben klokken 8.15 om morgenen, og på et øjeblik efterlod det byen med omkring en kvart million indbyggere i et inferno af død og ødelæggelse.

Atombomben over Hiroshima – og den efterfølgende over Nagasaki tre dage senere – tvang japanerne til overgivelse og blev enden på Anden Verdenskrig - men samtidig også startskuddet til den langsomme genopbygning af de to byer.

I dag fremstår Hiroshima som en livlig havne- og industriby med over en million indbyggere, men i mindeparken midt i byen står tiden stille. Her ser vi blandt andet den berømte profil af Genbaku-domen, der som den eneste bygning i atombombesprængningens epicenter ikke blev slettet fra jordens overflade den augustdag i 1945.

Her mindes japanere og turister stadig de omkring 120.000 mennesker, der mistede livet som en direkte eller indirekte konsekvens af bombningen af byen. Vi går en tur i mindeparken og bliver mindet om et af verdenshistoriens mest skelsættende og grusomme øjeblikke.

Ved den store Fredspark åbnede for få år siden Orizu-tårnet. En elegant designet bygning, der blandt andet rummer turistkontor, restaurant og bar.

På de øverste etager er der en helt speciel udsigtsterrasse med en imponerende udsigt over byen, der ligger smukt i Ozu-flodens delta.

Vi besøger bygningen, og hvis det er vejr til det, køber vi sammen ind til en picnicfrokost (for egen regning), som vi kan nyde udenfor ved floden. Om aftenen sejler vi videre, mens vi fordøjer dagens indtryk.

Bemærk, at udflugten er en del af udflugtspakken, som er et tilkøb til rejsen.

Vi vågner op til krydstogtets anden dag i Osaka havn, og i dag venter et af rejsens absolutte højdepunkter – et besøg i den gamle kejserby Kyoto, som var Japans hovedstad frem til 1868.

Vi bliver hentet af vores private bus, hvorefter vi kører til Kyoto. Her begynder vi vores sightseeing ved Kinkakuji Guldpavillonen, som er en enestående tre-etagers pavillonbygning beklædt med bladguld og med tre arkitektoniske stilarter repræsenteret for hver af de tre etager.

Den oprindelige bygning stammer fra 1397, men en sindsforvirret munk satte ild til den i 1950 og brændte den ned til grunden. Det smukke tempel blev dog genopført i 1950. Både den vidunderligt smukke have og pavillonen i tempelområdet er på UNESCOs liste over verdenskulturarv.

Vi spiser en god frokost på en lokal restaurant, og derefter besøger vi templet Sanjusangen-do, der er berømt for sin imponerende arkitektur og officielt kendt som ’Rengeo-in’.

Templet blev grundlagt i det 12. århundrede og er berømt for sine mange skulpturer og lange træbygning, der strækker sig over 120 meter og huser 1.001 menneskelignende, gyldne statuer af Kannon, som er bodhisattvaen for medfølelse. Disse statuer er nøjagtigt ens, men hver enkelt er unik, hvilket gør det til en bemærkelsesværdig udstilling af kunsthåndværk.

Herfra spadserer vi gennem det centrale forretningsdistrikt og krydser Katsurafloden for at nå frem til Gion-kvarteret. Dette gamle forlystelseskvarter rummer charmerende træhuse, og med lidt held får vi måske et glimt af en geisha klædt smukt på og på vej til sin næste aftale.

Efter således at have oplevet den stemningsfulde gamle kejserby Kyoto, som er indbegrebet af det historiske Japan, glider skibet fra kaj først på aftenen.

Vi mødes påny til middag efterfulgt af aftenens forestilling i teatret.

Bemærk, at udflugten er en del af udflugtspakken, som er et tilkøb til rejsen.

I løbet af natten er skibet sejlet mod sydvest langs kysten, og hvis vejret er med os, og vi står tidligt op, kan vi ved indsejlingen til havnen i Shimizu se Mt. Fuji, Japans hellige bjerg.

Straks efter morgenmaden tager vi på en privat udflugt i Hakone-området med vores danske rejseleder, hvis store interesse for og viden om traditionel japansk kultur giver os nogle enestående kig ind i en fascinerende verden, som man ellers sjældent får mulighed for.

Hakone er et særdeles populært udflugtsmål blandt Tokyos indbyggere, der kan komme hertil med tog hurtigt og bekvemt. Det skyldes både den pragtfulde natur og de mange badeanlæg, som altid har spillet en stor rolle i japansk kultur. Vores udflugt i dag bringer os tættere på den 3.776 meter høje og perfekt kegleformede Fuji-vulkan.

Vi får en smuk køretur gennem bjergene til en kabelbane, der tager os højt op til et termisk aktivt område. Her pibler kogende vand ud af bjergsiden, og det damper af svovlholdig luft.

Fra et af udsigtspunkterne er der en fremragende udsigt mod Fuji-vulkanen, hvis vejret er klart.

Vel nede igen kører vi til et uhyre smukt beliggende frilandsmuseum i Hakone-området. De over 120 skulpturer med blandt andre 26 værker af Henry Moore og Asiens største samling af Picasso-værker ligger i en 70.000 kvm stor park omgivet af bjerge. Tilbage på skibet samles vi i restauranten og spiser vores middag sammen.

Bemærk, at udflugten er en del af udflugtspakken, som er et tilkøb til rejsen.

Efter morgenmaden skal vi med byens tætte og effektive metrosystem ud for at opleve nogle af byens mest spændende og smukke sider.

Om formiddagen tager vi med metroen til Asakusa-området. I de snævre gader er der gamle, små specialforretninger, restauranter af enhver art og beboelseshuse, og vi får en fornemmelse af Tokyo, som den var før Anden Verdenskrigs voldsomme bombeangreb.

Vi besøger Kappabashi Dougugai-gaden, der har specialiseret sig i alt inden for isenkram og køkkengrej. Udvalget er enormt – og det er blandt andet her, at restauranterne køber de meget vellignende plastickopier af de retter, der serveres i restauranter og caféer.

I Asakusa-kvarteret ligger også den berømte Tordenport, som fører op til Tokyos mest berømte tempel, Asakusa Kannon-templet, hvis vartegn er en stor, rød rispapirlampe og med et myldrende folkeliv. Vi besøger templet og ser og hører om de religiøse skikke, der knytter sig til det.

Vi tager derefter undergrundsbanen til Tsjukiji-området, hvor vi spiser en lækker sushifrokost ved siden af området, hvor det gamle fiskemarked lå indtil for seks år siden. Efter frokosten spadserer vi til Ginza, der i dag er et af byens mest fashionable indkøbsområder, hvor vi blandt andet kan se eksempler på noget af Tokyos spektakulære nyere arkitektur.

Vi kigger indenfor i et enormt elektronikvarehus, kigger på vinduer foran nogle af verdens dyreste butikker og oplever japanerne på vej til arbejde.

Det er utroligt fascinerende at iagttage det enorme menneskemylder. Japanere tager stort hensyn og er meget høflige i det offentlige rum.

Når vi betragter myretuen af mennesker i trafikken, bør man lægge mærke til, hvordan de enkelte japanere elegant og målrettet kommer igennem mylderet uden overhovedet at røre ved eller skubbe til andre gående.

Efter denne byrundtur er der tid til at se sig omkring på egen hånd, shoppe lidt, hvis man har lyst til det og nyde den livlige by.