Fra Vancouver til Rocky Mountains Dagsprogram

Det er ikke svært at forelske sig i Vancouver. Byen ligger perfekt med vand til nærmest alle sider – og så er den utrolig charmerende.

Gang på gang havner den helt i top på listen over attraktive byer at bo i. Tæller man oplandet med, bor her omkring 2,3 mio. mennesker, herunder en stor asiatisk befolkningsgruppe.

Vi bruger hele dagen i Vancouver. Første stop efter morgenmaden er Stanley Park, byens store åndehul, der er velbesøgt af både lokale og turister.

Her er en livlig trafik af cykler på skovstierne og langs vandet – og mange tager også turen hertil for at se den fine samling af totempæle og andet First Nations-kunst. Den skal vi selvfølgelig også se nærmere på.

Efterfølgende fortsætter vi til downtown og tager på byrundtur til fods. Her besøger vi Robson Street, byens fine shoppinggade, og det historiske centrum Gastown, som er blevet genskabt, som byen så ud i 1860’erne. Vi slår selvfølgelig også et smut forbi Chinatown, som er et must i Vancouver med sin store især kinesiske befolkningsgruppe.

Kineserne kom oprindeligt hertil i forbindelse med den store guldfeber i sidste halvdel af 1800-tallet, men i dag er det særligt meget velhavende kinesere, der slår sig ned her.

Efter byrundturen, der varer cirka 2½ timer, ender vi ved en af terminalerne for de små færger der sejler fra fastlandet til Granville Island, en lille ø midt i Vancouver, som fungerer som ”hovedkvarter” for mange af byens bedste kunstnere og kunsthåndværkere.

Det perfekte sted at købe sig en unik canadisk souvenir til at tage med hjem. Og I kommer ikke til at tage sultne derfra heller; Granville Island har nemlig også en madhal fyldt med forskellige madboder, hvor vi kan spise frokost.

Efter frokost og lidt tid på egen hånd mødes vi igen og tager færgen tilbage til fastlandet. Herfra går vi tilbage til vores hotel, der ligger meget centralt.

I dag skal vi videre til Whistler. Efter morgenmaden sætter vi os til rette i bussen og kan se frem til en smuk køretur på et par timer.

Cirka halvvejs stopper vi ved Shannon Falls, det tredje højeste vandfald i British Columbia, der falder fra Mount Habrich og Mount Sky Pilot. Bjergene rejser sig 335 meter over vejen, vi kører ad, og er et imponerende syn.

Whistler ligger ved foden af de mægtige Blackcomb og Whistler Mountains og byder i sommermånederne på golfbaner, endeløse vandrestier, mountainbike-stier, og kajaksejlads på søerne – og naturligvis masser af skipister i vintermånederne.

Faktisk har byen så gode vintersportsfaciliteter, at den var vært for Vinter OL i 2010. I byens centrum ligger The Village Square, der vrimler med caféer, barer og restauranter. Slå jer ned, og nyd stemningen, der er superhyggelig.

Vi går en lille orienteringstur i byen, og derefter er der mulighed for tilkøb af en tur med Peak 2 Peak-gondolen (pris cirka 105 canadiske dollar per person) – en fantastisk oplevelse for alle, der besøger Whistler.

Billetten til gondolturen mellem Whistler og Blackcomb Mountain købes på stedet. Turen er 4,4 km lang og dermed verdens længste gondoltur.

På det højeste sted svæver gondolen helt op til 436 meter over jorden, hvilket gør turen til den højeste af sin art.

Og så er den et ingeniørmæssigt vidunder – noget man kan se mere om på toppen af Whistler-bjerget i form af en film om gondolens tilblivelse, hvis man er interesseret i den slags.

Turen mellem bjergtoppene tager 11 minutter, og trænger man til at røre sig efter på det nærmeste at have udfordret tyngdekraften, er der på begge toppe markerede vandrestier at gå ad.

På toppen af Blackcomb Mountain kan I spise frokost på cafeteriet Christine's on Blackcomb – her er garanti for en fantastisk udsigt – inden I fortsætter med Peak-to-Peak gondolen.

Op ad eftermiddagen tjekker vi ind på vores hotel, og derefter er det oplagt at besøge det fine Squamish Lil’wat Cultural Centre (lukker kl. 17:00), hvor man kan studere den indianske kultur.

De tre etager rummer en fornem udstilling om vestkystindianernes liv, kultur og historie, og her er også en biograf, en glimrende cafe med indiansk-inspireret mad og naturligvis en butik med spændende kunsthåndværk.

Er I let til bens og trænger til at få lidt gang i muskler og blodomløb, kan I også vandre ad Valley Trail ud til den smukke sø, Lost Lake.

Alternativt kan I halvere anstrengelserne og tage en taxa ud for så at vandre tilbage til byen.

Har I brug for gode råd og idéer til, hvad I kan foretage jer på egen hånd, står rejselederen klar til at hjælpe.

I dag siger vi farvel til Whistler. Vi spiser morgenmad og sætter os derefter til rette i bussen – endestation: Kamloops.

Undervejs stopper vi bl.a. i Lillooet, en spændende guldgraverby, der fungerede som forsyningscenter, mens guldfeberen rasede i sidste halvdel af 1800-tallet.

Vi kører gennem vildmarken ad ruter, som blev kortlagt af guldgraverne i deres jagt efter guldet.

Vi stopper også ved Seton Lake-udsigtspunktet og finder et godt sted, hvor vi kan spise vores picnic-frokost. Udendørs, hvis vejret altså tillader det. Der bliver selvfølgelig også tid til en kaffepause, lige som vi også gør nogle flere stop for at nyde de områder, vi kører igennem.

Vel fremme i Kamloops indlogerer vi os på vores hotel og finder et godt sted at spise middag.

Dagen i dag er afsat til at udforske Jasper National Park. Parken blev etableret i 1907 og er sammen med de øvrige nationalparker i området udråbt som UNESCO-verdensarv.

Den er samtidig den største nationalpark i Canadian Rockies og hjemsted for en af de vigtigste bestande af gråbjørne (grizzly bears) og elge i Nordamerika.

Vi besøger de to søer, Patricia og Pyramid Lake, som er yndede sommer- og vinterdestinationer. Vi går en tur langs bredden og oplever endnu et glansbillede af den canadiske natur.

Derudover går vi en tur rundt om Maligne Lake, Rocky Mountains' største gletsjersø, omringet af 3.360 meter høje bjergtinder. Smeltevand fra gletsjerne giver søen en vidunderlig blå farve, og det er næsten umuligt ikke at tage nogle helt fantastiske billeder her.

De, der har lyst, kan tilkøbe en rolig sejltur på søen ud til Spirit Island, hvor vi får kig til det smukke landskab fra en helt anden vinkel.

Ønsker I ikke at sejle, kan I sætte jer ved søbredden og nyde det utrolige natursceneri, som er indbegrebet af Canadian Rockies.

Efter dagens oplevelser i naturen er der også tid til at udforske hyggelige Jasper på egen hånd og finde en god restaurant at spise til middag.

Efter morgenmaden takker vi af i Jasper og fortsætter på fire hjul gennem de uendeligt smukke Canadian Rockies.

I dag skal vi køre ad den såkaldte Icefields Parkway, hvor vi har et dramatisk kig til bjergtinder og mægtige gletsjere på begge sider af vejen. Strækningen regnes for en af de smukkeste i Canada, og det med rette, for den ligger på top-10-listen over de smukkeste veje at køre på – i verden.

Første stop er ved Athabasca-vandfaldet, der giver os en forsmag på de imponerende syn, vi får serveret i løbet af dagen. Næste vandfald hedder Sunwapta, og her kan de, der har lyst, gå en tur frem og tilbage på ca. 1,5 km til Lower Falls.

Herefter nyder vi en kop kaffe og kører så videre Columbia Icefields, som er navnet på den 325 km2 og 365 meter tykke iskappe, vi kører langs med på Icefields Parkway. Den forsyner otte gletsjere i området, heriblandt Athabasca-gletsjeren, som vi får chancen for at kigge nærmere på.

Det er alt for farligt at bevæge sig ud på gletsjeren på egen hånd, da der kan være sprækker i isen, som er dækket af sne. Derfor vælger vi den sikre løsning og tager en tur ud på isen med den såkaldte Ice Explorer, en specialbygget bus med overdimensionerede hjul, som bringer os sikkert over stok og sten.

Udflugten ud på gletsjeren kræver tilkøb hjemmefra og foregår sammen med andre rejsende. Ude på gletsjertungen står man af bussen og går lidt rundt og nyder udsigten til bjergtinderne, hvor vinden suser om toppen og skaber en evig snestorm i det fjerne.

De, der ikke er med på Ice Explorer-bussen, nyder udsigten og området omkring besøgscentret.

Vi spiser frokost ved besøgscenteret ved Columbia Icefields, inden vi kører videre til Big Bend, der giver os en flot udsigt ud over Icefields parkway.

Vi fortsætter mod Peyto Lake, hvor vi drikker kaffe, inden vi nyder synet af endnu en af de dybe gletsjersøer. Et syn, man i øvrigt aldrig bliver træt af.

Udsigtspunktet ligger lidt oppe i terrænet, og herfra har søen ofte en nærmest mælkeblå farve.

Vi tager videre til Bow Lake Lodge, der ligger flot ved søen af samme navn, før vi når til dagens næstsidste stop ved Crowfoot (Krageklo) Glacier Viewpoint syd for Bow Lake.

Så er det blevet tid til at køre det sidste stykke til vores hotel ved Lake Louise, hvor vi ankommer sent på eftermiddagen.

Endnu en dag i Canada, endnu et smukt landskab. Vi vågner i de imponerende Canadian Rockies ved Lake Louise, og efter morgenmaden lægger vi ud med en køretur langs den smukke, smaragdgrønne sø.

Området omkring søen anses af mange for at være højdepunktet i Banff National Park, og især om vinteren er her proppet med skientusiaster, der nyder bjergenes berømte pulversne.

Om sommeren kommer mange for at sejle i kajak på søen eller vandre i bjergene omkring den. Lake Louise huser også et af Fairmonts ikoniske hoteller, The Fairmont Chateau Lake Louise, som I måske genkender fra utallige postkortmotiver. Smukkere beliggenhed findes næsten ikke.

På dagens tur forlader vi for en kort stund Banff National Park og besøger Emerald Lake i den nærliggende Yoho National Park. Her kan vi gå en tur ved søen og nyde omgivelserne.

Turen går videre til Natural Bridge, hvor vi stopper og nyder synet af det brusende vand under den naturligt formede klippeformation. Herfra fortsætter vi til Lower Spiral Tunnel, der er en af flere togtunneller, som stod færdige i 1909. Ikke færre end 700 tusind tons dynamit blev brugt for at sprænge vej til tunnellerne, der har fået deres navn fra de sving, skinnerne tager op og igennem de stejle stigninger.

Bagefter er det tid til at vende retur til Lake Louise, hvor vi spiser frokost og derefter går en tur i en times tid langs med den billedskønne sø.

Om eftermiddagen kører vi til Lake Moraine, der efter sigende er en af Canadas smukkeste søer. Og det siger ikke så lidt, når man tænker på alt det, vi har set allerede.

Søen er omkranset af 10 bjergtinder og er så betagende, at den var foreviget på de canadiske 20 dollar-sedler mellem 1969 og 1989.

Søen, der ligger i 1.885 meters højde, får vand fra de omkringliggende gletsjere, og dens dybblå farve er et resultat af aflejringer i det smeltede vand fra gletsjerne. Husk kameraet – det skal på overarbejde lige her.

Når vi har set os mætte på udsigten, kører vi til Mount Temple View. Her gør vi et kort stop for at få endnu en fantastiske udsigt med os i bagagen.

Dagens sidste stop er ved et mindesmærke for Castle Mountain Internment Camp, en fangelejr for immigranter under Første Verdenskrig. I dag står der en statue med titlen ”Why?” (Hvorfor) for at fremhæve det uretfærdige i at holde immigranterne fanget på grund af deres ophav.

Vi kører tilbage til hotellet, hvor det efter en dag fuld af frisk bjergluft er det blevet tid til at spise aftensmad og fordøje dagens mange indtryk.