Egypten - gudernes verden Dagsprogram

I dag skal vi for alvor udenfor byen på en dagstur syd for Cairo til Fayoum-oasen.

I den nordlige del af Fayoum ligger Qaroun-søen, der er 40 km lang og 4 km bred og anses som værende den sidste rest af det gamle "indre hav", som området engang bestod af. Området har igennem historien været brugt til landbrug, og derfor har der også været etableret omfattende kanalsystemer, som også skulle beskytte området mod Nilens oversvømmelser.

Især den græsk-romerske periode bragte velstand til området, mens senere århundrede bød på forfald og udtørring, så det i dag primært er Qaroun-søen, som står tilbage med vand, der er ligeså salt som Middelhavet.

Vi tager videre til Lahun-pyramiden, der ligger mellem Fayoum-oasen og Nilens vestlige bred. Pyramiden blev bygget af og til ære for faraoen Senusret II fra det 12. dynasti. Den er bygget ovenpå et kalkstensfremspring og har også søjler af kalksten for at sikre dens konstruktion.

Det menes, at der på et tidspunkt også var en voldgrav omkring pyramiden, som indikerer, hvor meget vand, der har været i området. Placeringgen skyldes formentlig, at Senusret II ønskede at blive begravet tæt på hans store projekt: kanalsystemet ved den nærliggende oase.

Vi kører nu i jeeps (fem medrejsende i hvert køretøj) ud i og igennem Wadi Rayan-ørkenen til UNESCOs verdensarvsstedet Wadi El Hitan (Hvaldalen). Undervejs ser vi måske noget af ørkenens dyreliv i form af gazeller og ørkenræve samt sjældne lokale fuglearter.

Wadi El Hitan indeholder nogle fascinerende fossiler af en tidligere og uddød art af hvaler.

De har været en vigtig del i beviset på, at hvaler stammer fra landbaserede dyr, der valgte at vende tilbage til havet.

Vi besøger også keramiklandsbyen Tunis, hvor der serveres en frokost.

Herefter vender vi tilbage til hotellet i Cairo. Der er stadig tid til at udforske byen på egen hånd om eftermiddagen, og vores rejseleder kan være behjælpelig med forslag til, hvad man kan nå at besøge før aftenen og middagen kalder.

Vi begynder vores dag tidligt med et besøg ved Karnak, der ikke blot er et tempel, men det største religiøse kompleks i verden, og som i årtusinder har været centrum for tilbedelse og gudedyrkelse.

Stedet dateres til omkring 2000-1700 f.Kr. hvorefter det er blevet videre udbygget af skiftende faraoner. De mange faraoners bidrag til Karnak-templet, fra Hatshepsut til Ramses II, har efterladt et utal af kunstværker og monumenter, som afspejler deres ønske om at blive husket og forevige deres navne.

Imponerende søjler rejser sig mod himlen i den store hypostyle hal, hvor du kan føle dig lille blandt 122 gigantiske kolonner fyldt med detaljerede hieroglyffer og antikke relieffer.

Vi skal også besøge Khonsu-templet, et af de bedst bevarede templer i Karnak-komplekset. Herfra går vi langs Sfinks-alléen, en gammel procesrute, der forbinder Karnak med Mut-templet og Luxor-templet. Vi besøger Mut-templet, der er dedikeret til gudinden for moderskab og krig, og som blandt andet rummer den hellige sø, hvor præster udførte renselsesritualer.

Et besøg til Karnak-templet er en rejse gennem tid og historie, hvor du kan blive klogere på de ældgamle ritualer og festivaler som for eksempel Opet-festivalen, der forenede Karnak og Luxor-templet i en årlig fejring af livet og frugtbarhed. Det er svært ikke at føle ærefrygt og respekt for det gamle Egyptens arkitekter og håndværkere efter et besøg ved dette uforlignelige monument.

Vi vender retur til hotellet til afslapning og frokost, inden vi skal på aftenbesøg i et andet af Luxors smukke templer: Luxor-templet, også kendt som Ipet-resyt eller "Sydens Helligdom", ligger i hjertet af det historiske Luxor, cirka tre kilometer syd for det storslåede Karnak-tempel. Dette gamle tempel strækker sine rødder tilbage til det 18. dynasti omkring 1550-1295 f.Kr. og står som et arkitektonisk vidunder fra oldtiden - kendt for sin særlige orientering mod Karnak i stedet for den traditionelle øst-vestakse.

Når vi træder gennem Luxor-templets ældgamle porte, bliver vi budt velkommen af en imponerende 24 meter høj obelisk. Der plejede faktisk at stå to, men den anden har stået på Place de la Concorde i Paris siden 1836. Her fik den franske konge Ludvig Filip flyttet den mere end 3.000 år gamle obelisk i en spektakulær manøvre, der krævede specialbygget skib og tog flere år. Rygtet siger, at det var så dyrt og svært at fragte den første obelisk, at man opgav at flytte den anden. Det er naturligvis ren spekulation.

De to obelisker blev opsat af Ramses II omkring 1279-1213 f.Kr., og mens det kan virke som et simpelt monument, fortæller det en dybere historie om kulturel udveksling gennem tiderne.

Luxortemplets storslåede historie byder også på en rejse gennem forskellige kongers bidrag.

Du vil kunne se Hatshepsuts indflydelse i en af de tidligste helligdomme samt Amenhotep IIIs markante præg på templets kerne fra omkring 1390-1352 f.Kr.

Selvom Luxor-templet har gennemgået flere ændringer gennem årene, og endog blev transformeret til en fæstning af romerne i det 3. århundrede e.Kr., er bevarelsen og restaureringen af dets artefakter og kunst en løbende proces, der sikrer, at vi stadig kan opleve templets oprindelige storhed i dag. Det er svært ikke at blive forbløffet over de enorme søjler, statuer og obelisker, der lyser op i det gyldne lys.

I dag skal vi besøge den vestlige side af Nilen. Vi begynder i Kongernes Dal, hvor vi finder ca. 65 grave med næsten alle Egyptens konger fra det 18. til det 20. dynasti (ca. 1550-1070 f.Kr.).

Væggene af kongegravene er udsmykket med malerier eller bemalede relieffer, som blandt andet viser de pågældende konger foran forskellige egyptiske guder. Desværre blev mange af gravene med tiden udsat for gravrøverier. Men graven for berømte Tutankhamon, der blev farao som 9-årig, undgik plyndring og blev opdaget i 1922 med dens gravudstyr næsten intakt.

Vores rejseleder sørger for at vælge de tre mest spændende grave, og der vil være fortællinger og forklaringer ved gravenes indgange, inden der er tid til på egen hånd at gå på opdagelse i de mystiske og imponerende klippegrave.

Herefter er det tid til at besøge Ramesseum, der er et dødetempel bygget af faraoen Ramses II i det 13. århundrede f.Kr. Templet ligger i det thebanske nekropolis og er dedikeret til Ramses II og guden Amon Ra. Templet indeholder en hypostylhal med 29 søjler og viser scener fra slaget ved Kadesh, der stod mellem Ramses II og hittitterne. Det rummer også nogle af de tidligst kendte stenbuer, hvorunder blandt andet korn, der dengang var en vigtig ressource og anset lige så værdifuldt som guld, blev opbevaret i store mængder.

Vi nyder en frokost på en restaurant med udsigt over seværdighederne og den vestlige ørken, inden vi fortsætter til Adelmandsgravene, hvor vi kan se nogle af de bedst bevarede og farverige malerier af det daglige liv i det gamle Egypten.

Vi slutter dagen af med at besøge Medinet Habu, et stort tempelkompleks bygget af Ramses III, som rummer nogle imponerende forsvarsværker, porte og vægmalerier.

Medinat Habu er, med sin storslåede beliggenhed ved foden af Thebens bjerge, et historisk højdepunkt på Nilens vestbred.

Komplekset har tjent forskellige formål gennem tiden, fra at være et livligt økonomisk centrum til et kristent knudepunkt, og resterne af den middelalderlige by, som engang omkransede templet, er stadig synlige. Ramses IIIs tempel byder på kolossale ydermure og kapeller dedikeret til de vigtigste præstinder af Amun.

Efter en spændende dag i faraoernes tegn, vender vi tilbage til vores hotel, hvor man kan nyde en god middag.