Fra Sapa til Mekong Dagsprogram

Vi lander i Vietnams hovedstad Hanoi midt på eftermiddagen, og her venter en bus på at køre os ind til Hanoi, hvor vi indkvarteres på et hyggeligt hotel i den skønne, gamle bydel.

Byen, der har ca. 6 millioner indbyggere, bærer stadig præg af sin tid som hovedstad i Fransk Indokina. Men samtidig er Hanoi også en ægte asiatisk by fyldt med indtryk for alle sanser. Det gælder ikke mindst i trafikken. Overalt omkring os farer scootere ind og ud mellem hinanden på trafikerede boulevarder mellem elegante bygninger fra den franske kolonitid. Fænomenet kan ikke beskrives, det skal opleves.

Væk fra hovedvejene åbenbarer sig en helt anden side af Hanoi. Her venter hyggelige kvarterer fyldt med gamle huse og butikker i snævre, charmerende gader. I Hanois gamle bydel leves livet udendørs i gydernes mylder, og ikke meget synes at have ændret sig det sidste århundrede.

Vi har ikke noget program for resten af dagen, men der er rig mulighed for at gå en tur i den gamle bydel og måske slå sig ned på et torv og drikke en lokal øl inden sengetid.

Vi skal i dag se nærmere på Vietnams fascinerende hovedstad og starter ved den store folkehelt Ho Chi Minhs mausoleum og hans beskedne pælehus.

Ho Chi Minhs portræt vil uden tvivl følge os på vores rejse gennem Vietnam som aftryk på både plakater, pengesedler og frimærker, for hans tanker og idéer er nemlig fortsat en væsentlig del af vietnamesernes hverdag.

Det er ikke altid muligt at komme ind i mausoleet, men er der åbent, stiller vi os måske op i køen – det er en fin oplevelse. Vi fortsætter til One Pillar Pagoda (pagoden på en søjle), som oprindeligt blev grundlagt af Kong Ly Thai Tong i det 11. århundrede og har form som en lotusblomst.

Inden frokosten besøger vi det næste tusind år gamle Litteraturens Tempel, som er viet til den kinesiske filosof Konfucius og i århundreder fungerede som universitet for sønnerne af landets elite. Havde man en eksamen herfra og var blandt de dygtigste, kunne man se frem til et liv som mandarin ved kongens hof i Hué.

Om eftermiddagen besøger vi byens store åndehul, Hoan Kiem-søen, hvor byens indbyggere trækker frisk luft, laver tai chi og spiller badminton. Det er også stedet, hvor unge kærestepar stjæler sig til lidt privatliv væk fra forældrenes strenge blikke. Midt i søen ligger byens mest besøgte tempel, Ngoc Son-templet, som er forbundet til søbredden med en rød træbro – et af byens vartegn.

Dagens program slutter med en tur med cykelrickshaw i den historiske bydels pulserende liv med 36 gader, hvor hvert erhverv havde sin egen gade. Her i disse gader er der et utrolig leben med cykler og knallerter, der vrider sig rundt mellem gadekøkkener, småhandlende og spisende familier, der sidder samlet omkring de boblende gryder.

Vi slutter dagen med at tage i teateret for at overvære et traditionelt vanddukketeater, en kunstform, der opstod i rismarkerne uden for Hanoi, som er en unik oplevelse, de lokale er meget stolte af og glade for.

Vi er sikre på, at I også får et smil på læben. Resten af aftenen er på egen hånd til at udforske de mange rigtig gode restauranter i Hanoi.

Vi forlader Hanoi efter morgenmaden og kører øst på til Halongbugten, hvor en oplevelse i absolut særklasse venter os: et døgn på skib i den forunderlige Halongbugt.

Bugten er på UNESCOs liste over verdensarv, og som om det ikke var nok, er den også udnævnt til et af verdens syv naturvidundere.

I den travle havn finder vi vores skib og indkvarterer os i de hyggelige kahytter. Herefter serveres en frokost med fokus på havets råvarer, mens vi stævner ud mellem tusindvis af forunderlige kalkstensformationer, der skyder lodret op af det smaragdgrønne hav.

De modige kan hoppe i fra skibets stævn, men der er naturligvis også en stige på agterdækket, som man kan kravle nedad. Fra dækket nyder vi også den smukke solnedgang, hvor kalkstensøerne ændrer sig til mørke silhuetter i horisonten – det er et af de syn, der lagrer sig på nethinden.

Sidst på eftermiddagen kaster skibet anker i en bugt, og vi får mulighed for en forfriskende svømmetur.

Middagen indtages i skibets salon, og når vi er trætte, trækker vi os tilbage til vores respektive kahytter og lader os vugge i søvn i den rolige bugt.

Vores skib sejler videre i bugten, mens vi nyder solens første stråler med en kop friskbrygget kaffe på junkens soldæk.

Efter et simpelt morgenmåltid går vi ombord i mindre både, der sejler os ind til en smuk lagune. Her i øens indre vil man opleve en isoleret eventyrverden, og det er ikke usædvanligt at opleve både abeflokke, fiskeørne og næsehornsfugle på de stejle klipper. 

På vores sejlads tilbage mod havnen vil vi også kunne betragte små "landsbyer" på pæle, hvor fiskere og perlefarmere lever deres helt specielle liv. Der serveres brunch, inden skibet atter lægger til ved molen, hvor bussen holder klar til at køre os tilbage til Hanoi.

Fremme i Hanoi indlogeres vi igen tæt på den gamle bydel og kan gå ud og spise aftensmad direkte fra hotellet.

Det er blevet tid til at forlade storbyen og køre mod nordvest ud i bjergene for at tage hul på det næste kapitel i rundrejsen.

Vi skal nu koncentrere os om oplevelser i naturen og blandt de mange etniske minoriteter, der lever i bjergene i denne forholdsvis fjerne krog af Vietnam.

Køreturen er godt fem timer, men det føles ikke så langt, da der er masser at kigge på undervejs. På vej ud til dagens bestemmelsessted, Sapa-dalen, stopper vi ved de smukkeste steder for at tage billeder af den landlige idyl og det smukke højland. Vi passerer marker, hvor flittige hænder arbejder, og små landsbyer, hvor bedstemødrene tager sig af de legende småbørn. På de lokale markeder i landsbyerne foregår der en livlig handel med diverse fornødenheder og varer.

Når vi nærmer os Sapa, skifter vi over i  mindre busser, der kører os til frokost i en lokal restaurant, som ligger i en autentisk bygning. Sapa blev grundlagt af franske koloniherrer i 1922, som drog herop, når det blev for varmt og fugtigt i Hanoi.

I dag er det Vietnams trekkingcentrum, og byen er fyldt med entusiastiske vandrere, der sammen med de mange etniske stammer gør byen til en farverig oplevelse.

Efter frokost spadserer vi to minutter til vores hotel, hvor vi tjekker ind og slapper lidt af.

Efter lidt tid på egen hånd begiver vi os ud på en orienterende byvandring i det centrale Sapa, hvor vi også oplever blomsterhaverne og udsigten fra bjerget Ham Rong.

Vi går ud i den skønne by og lægger bl.a. vejen forbi et værksted, der fremstiller de farverige lanterner, som skaber den særligt magiske stemning, som Hoi An er kendt for.

Vi besøger et gammelt handelshus, hvor vi hører om byens betydning som handelsby, og fortsætter til Phuc Kien Assembly Hall, et tempel grundlagt af kinesiske tilflyttere i det 17. århundrede.

Vi besøger naturligvis også byens vartegn, den japanske overdækkede bro, som oprindeligt blev bygget af japanske tilflyttere helt tilbage i 1590 for at forbinde den japanske bydel med den franske.

Resten af eftermiddagen og aftenen er til fri disposition til at nyde Vietnams hyggeligste by.

Vi går gennem det livlige marked langs floden, inden vi stiger ombord på en lille båd for at sejle en tur ud i flodsystemet omkring Hoi An.

Efter nogle rolige dage i Hoi An kører vi tilbage til lufthavnen i Danang for at flyve til Ho Chi Minh City, det tidligere Saigon.

De fleste vietnamesere kalder faktisk stadig byen Saigon, medmindre det er i officielle sammenhænge.

Efter indkvartering på vores hotel i byens centrum tager vi på udflugt til nogle af byens seværdigheder: den smukke Notre Dame-domkirke og det elegante postkontor, der begge er et vidnesbyrd om byens franske historie.

Vi ser også den bygning, der fungerede som præsidentpalæ i tiden, hvor Saigon var hovedstad i Sydvietnam, og stopper ved det store Binh Tay-marked, hvor der sælges alt mellem himmel og jord, herunder tøj i vestlig design med ”tvivlsomme” mærker på.

Sidste stop er ved Thien Hau-templet, som er dedikeret til gudinden af samme navn, som efter sigende kan rejse afsted på et flyvende tæppe og redde folk i havsnød.

Vi er tilbage på hotellet sidst på eftermiddagen og har resten af dagen og aftenen på egen hånd.

Vi skal ud på landet igen – denne gang til det frodige Mekongdelta.

Vi oplever deltaet fra første parket om bord på flodbåden Mekong Eyes Classic, en fin træbåd bygget som en traditionel flodpram med 14 kahytter fordelt på to dæk. Vi går ombord på Mekong Eyes Classic i Can Tho City og indlogerer os i vores kahytter, og mens båden sejler afsted, indtager vi en dejlig frokost på dækket med udsigt til livet på floden.

Mange familier bor på husbåde og bruger vandet i deres daglige gøremål til f.eks. tøjvask. Glade børn hopper i vandet fra husbådens tag, og mændene kaster deres net ud for at fange aftensmaden. Alskens varer transporteres i slanke kanoer, hvor bådføreren står op og ror, hvilket kræver en særdeles god balance.

Efter frokost går vi i land for at gå en tur langs marker, hvor der dyrkes tropiske frugter. Især ser vi mange appelsinlunde, og vi vil formentlig også se de lokale arbejde i markerne, måske med bøfler som drivkraft.

Sidst på eftermiddagen er vi tilbage på båden, hvor vi nyder en storslået solnedgang, måske sammen med en drink fra bådens bar. 

Når mørket falder på, serveres middagen, og endnu engang på denne rejse er vi så heldige at falde i søvn til lyden af vand, der slår blidt mod bådens sider.

Vi vågner til lyden af vores båd som sætter kurs mod Cai Be, hvor vi skal udforske de små kanaler, der forgrener sig ind i landskabet. 

Vi nyder morgenmaden på dækket, mens vi krydser Co Chien-floden og sejler ned ad Cho Lach-kanalen til Cai Be. Her skifter vi Mekong Eyes Classic ud med mindre robåde, der kan sejle os ud i det helt små kanaler og væk fra hovedfloden, omgivet af mangrovetræer og landbrugsmarker.  

Vi ender vores tur i Cai Be, hvor vi går i land og besøger nogle af de lokale værksteder. 

Efter besøgene spiser vi en frokost, inden vi fortsætter til Ho Chi Minh City.

I dag kører vi uden for byen for at besøge de berømte og berygtede Cu Chi-tunneller.

Vi skal opleve det gigantiske netværk af tunneller bygget under Vietnam-krigen af Viet Cong-soldaterne fra Nordvietnam. De mere end 200 km lange tunneller er anlagt i tre etager og forbinder både kommandostationer, beskyttelsesrum, operationslokaler og sågar underjordiske landsbyer.

Det er et ret fantastisk syn, og har man lyst, kan man kravle en tur gennem nogle af de meget trange tunnellerne og med egne øjne få indsigt i de særdeles udfordrende forhold, soldaterne levede under.

Om eftermiddagen påbegynder vi hjemrejsen til Danmark. Vi kører til lufthavnen og tjekker ind på flyet. Vi har et enkelt flyskifte undervejs, inden vi ankommer til Danmark næste dag.