Rejser til Seychellerne

Seychellernes enestående geografi

De 115 øer, som udgør Seychellerne, ligger i Det Indiske Ocean ca. 1500 km øst for det afrikanske kontinent og ca. 2000 km nord for Madagaskar. De består af sort granit og blev dannet for millioner af år siden, da Indien blev adskilt fra Afrika. Det er den sorte granit og det hvide, pulveragtige sand, der er Seychellernes varemærke, og som skaber den paradisiske skønhed, øerne er kendt for. Øernes isolerede beliggenhed har betydet, at mange dyr og planter har fået lov til at udvikle sig gennem tiderne uden indblanding, og derfor er mange arter endemiske for Seychellerne, det vil sige, at de kun findes her.

Aldabra-atollen

Denne atol består af fire store koraløer, der omkranser en lavvandet lagune. De fire øer, der udgør atollen, er omgivet af et koralrev, og atollens meget isolerede beliggenhed betyder, at den gennem tiden har været beskyttet mod påvirkning fra mennesker. Aldabra-atollen er UNESCO-verdensarv, da den er hjemsted for verdens største bestand af kæmpeskildpadder, en bestand på hele 152.000 stk. Atollen ligger mere end 1100 km fra Mahé og er svært tilgængelig. Aldabra-atollen kom på UNESCOs Verdensarvliste i 1982.

Coco de mer-nødden

Det mest kendte eksempel på en endemisk planteart på Seychellerne er den dobbelte kokosnød, coco de mer. Frøet, der er begyndelsen til kokosnødden, er helt op til 50 cm lang, hvilket gør det til det største frø i planteriget, og det tager 6 år, før den fuldmodne kokosnød er en realitet. Denne særlige kokosnød har meget kvindelige former, hvilket har givet anledning til skrøner om, at det er et elskovsmiddel – dette er dog ikke sandt, men sandt er det, at mange kommer til at rødme ved synet af den dobbelte kokosnød. Coco de mer-nødden vokser kun i Vallée de Mai-reservatet på Praslin.

Vallée de Mai-reservatet

Der er mange grunde til at besøge Vallée de Mai-reservatet. Den er efter sigende verdens ældste regnskov, og her kan du spotte hele seks endemiske palmearter, inklusive coco de mer-palmen. På en afmærket vandresti i reservatet kan du se vilde orkidéer og vaniljeplanter, der slynger sig op ad træstammerne, og måske er du også heldig at få et glimt af den meget truede sorte papegøje, som kun lever her.

Selv om øerne, der udgør Seychellerne, har eksisteret i millioner af år, er øernes historie i den store sammenhæng ganske kort.

Der findes ingen oprindelig befolkning på øerne, men det antages, at arabiske købmænd kendte til øerne, før den portugisiske søfarer og opdagelsesrejsende, Vasco da Gama, kom forbi.

Det 7. århundrede: Arabiske købmænd og søfarere kommer formentlig til de ubeboede øer

1502: Portugisiske Vasco da Gama opdager Amiranterne, en lille gruppe koraløer sydvest for Seychellerne, på sin anden sørejse til Indien

1609: En ekspedition fra British East India Company går i land på de ubeboede øer

1756: Frankrig koloniserer øerne, der officielt får navnet Seychellerne opkaldt efter Jean Moreau de Séchelles, Frankrigs finansminister

1770: Franskmændene bringer slaver til øerne fra deres nærliggende koloni, Mauritius

1794: Storbritannien tager kontrol over øerne

1814: Storbritannien overtager officielt øerne efter Napoleonskrigene

1903: Seychellerne bliver en britisk kronkoloni

1975: Øerne får selvstyre på foranledning af Seychelles People’s United Party (SPUP), der blev dannet i 1964

1976: Seychellerne opnår selvstændighed fra Storbritannien og medlemskab af British Commonwealth

1977: Den første folkevalgte præsident afsættes ved et kup

1979: Albert René fra SPUP-partiet indfører en socialistisk etpartistat

1990: Demokratiet genindføres