Izo Kogen

Kun et par timer med tog fra Tokyo ligger Izu Kogen smukt placeret på Izu-halvøens østkyst, hvor natur, varme kilder og dramatiske kystlinjer smelter sammen til en af Japans mest afslappede oplevelser.

Her er det havet, der sætter scenen. Og langs Jogasaki-kysten snor vandrestierne sig smukt gennem skove og over hængebroer, mens de sorte lavaklipper 'falder' brat ned i Stillehavet. Udsigten er dramatisk og smuk på én gang – og på en skyfri dag kan du endda ane Fuji-bjerget i det fjerne.

Området er kendt for sine onsen, de varme kilder, som du finder både i traditionelle ryokaner og i mere moderne badeanlæg. At synke ned i det varme vand, mens dampen stiger og havet bruser i baggrunden, er indbegrebet af japansk velvære – og en af de oplevelser, der i bogstaveligste forstand bliver siddende i kroppen længe efter.

Foråret her er en særlig tid, hvor kirsebæralléen i Izu Kogen forvandler hele området til en yderste fotogen lyserød tunnel af blomster. Resten af året kan du opleve Izu Shaboten Park – en kombineret zoologisk og botanisk have, hvor smukke japanske haver møder mere end 1.500 arter af eksotiske kaktusser og sukkulenter. Her bor også legesyge aber og de berømte kapivarer, verdens største gnavere, som om vinteren nyder livet i varme kilder.

Langs kysten omkring Izu Kogen finder du små havnebyer, hvor fisk og skaldyr serveres næsten direkte fra bådene.

Mange ryokaner serverer overdådige kaiseki-middage, hvor du kan være heldig at smage lokale specialiteter som wasabi dyrket i bjergbække og friskfanget 'spiny lobster', der er lidt af en delikatesse i området.

Izu Kogen er i det hele taget et sted, hvor tempoet falder i takt med at vandtemperaturen i de varme kilder stiger. Hvor man kan vandre langs havet, spise sig gennem havets frugter - og bare nyde en tiltrængt pause fra Tokyos puls.