Nepal og Bhutan Himalayas hjerte

I Nepals mest berømte nationalpark Chitwan skal vi på safari i både kano og jeep, og vi ser forhåbentlig krokodiller, vilde elefanter, aber - og, hvis vi er rigtig heldige, måske en tiger.

Chitwan byder også på fuglesafari og vandretur i den vildtvoksende nepalesiske jungle. Herfra forlader vi Nepal for en stund for at udforske Bhutan, hvor kulturoplevelserne er i fokus. Vi rejser videre til Pokhara, som er et af turens højdepunkter. Her beundrer vi Himalayas tinder og oplever solen kaste sit orange skær, når den stiger og går til ro over bjergtoppene.

Fra Pokhara fortsætter vi til Bhaktapur, en af de tre gamle byer i Kathmandu-dalen. Byen er også kendt som 'Bhadgaun', hvilket betyder "byen for hengivne" og er kendt for sin originale middelalderkunst- og arkitektur. 

Efter en enkelt overnatning her flyver vi fra Kathmandu til Bhutan og landets hovedstad Thimphu, hvor vi har god tid til bl.a. at besøge byens imponerende 51 m høje buddhastatue. Herfra venter der os en betagende scenisk køretur til Punakha, den gamle hovedstad i Bhutan.

På vejen hertil ser vi - udover en imponerende udsigt over dalene omkring Thimpu - også de 108 små stupaer, som er opført til minde om de bhutanske soldater, der faldt under kampene mod indiske oprørere i 2003. På vejen  til Punakha krydser vi Dochu La, hvor vi møder en fantastisk udsigt over Himalaya, hvis vejret er klart. Vi ser masser af bønneflag, der flagrer i vinden, mens vi krydser bjergpasset og bevæger os ned i den subtropiske Punakha-dal.

Som det sidste på rejsen har vi to overnatninger i byen Paro, hvor vi bl.a. besøger National Museum of Bhutan. Et af højdepunkterne for vores rundrejse i Bhutan er en stemningsfuld vandring her i Paro op til templet Tiger’s Nest lidt uden for byen. Templet hænger og klamrer sig til bjerget på en 700 m høj klippeside og er et af de smukkeste af sin slags. Efter dagene i Paro, går det hjemad imod Danmark påny.

Nepaleserne bruger templerne aktivt i deres hverdag, og det mærker man tydeligt på de mange troende, der vandrer rundt om templerne i bøn, mens Buddhas vagtsomme øjne hviler på os.