Thailand Bangkok, River Kwai og badeferie i Hua Hin

Efter paskontrollen og bagageudlevering bliver I mødt i ankomsthallen af en repræsentant fra vores thailandske agent, som bringer jer og bagagen til hotellet, Grand China Hotel.

Undervejs får I gennem vinduerne i den svale bus med aircondition jeres første indtryk af den travle hovedstad. Transporttiden er 45 minutter. 

I mødes med jeres engelsktalende guide cirka kl. 10.00 for at tage hul på jeres første oplevelser i Bangkok. I skal vandre mellem de mange boder og markeder i de smalle gyder med farvestrålende skilte, eksotiske dufte, lyde, smage på lokale snacks og opleve en stemning, der er svær at beskrive. Her er I for alvor i en anden verdensdel. 

I kommer bl.a. en tur i Chinatowns hovedgade, hvor der ligger 200 guldforretninger, der fungerer som en slags bank for thaierne, idet guld er deres foretrukne opsparing. I de smalle gyder fornemmer man områdets flere hundrede år gamle historie i labyrinten af stræder, alle med deres særlige egenskab. I én gyde sælges sko - 35 butikker på hver 5-8 kvm, - i næste gyde er det ure, så en med krydderier, og en med bøger, osv, osv. I får også historien om, hvorfor begravelsesbutikken sælger Mercedes-biler og lystbåde i næsten naturlig størrelse bygget af trælister og papir. Næsen pirres af duften fra stribevis af restauranter, og på det trange marked ser I de mest forunderlige fisk, grønsager, friturestegte græshopper og andre lækkerier. Et fabelagtigt folkeliv og en eksplosion i dufte, lyde og farver. I det lille tempel, hvor alle beder guderne om lykke og rigdom, er selveste Buddha svær at finde gennem røgen fra de duftende røgelsespinde.

I er retur på hotellet ved frokosttid og har resten af dagen på egen hånd. Gå en tur i området eller slap af på hotellet, hvis I har behov for det oven på flyrejsen. Om aftenen kan I evt. indtage middagen på 25. etage på jeres hotel, Grand China Hotel.

Fra den roterende restaurant har I en helt fantastisk udsigt over floden og de oplyste templer.

Det har været en lang dag, og det er sandsynligt, at I går lidt tidligt i seng. Til gengæld er der gode chancer for, at I er friske og fri for jetlag, når I vågner næste morgen.

Efter morgenmaden begiver I jer ud i Bangkoks myldretidstrafik.

Jeres guide følger med jer til flodtaxaen, som I stiger ombord på og sejler op mod Grand Palace. På vejen passerer I blandt andet et af byens mest kendte templer, Wat Arun, også kaldet Morgengryets Tempel, fordi solens første stråler fanges i glasmosaikken, der dækker den 81 meter høje pagode. Ellers er der fra flodtaxaen udsigt til hverdagsliv i storbyen og den travle trafik på selve floden, som fungerer som hovedfærdselsåre i byen. Store pramme sejler med byggematerialer, ris og andre varer, og flodbusser med larmende motorer bringer byens indbyggere til og fra arbejde.

Efter mindre end en halv times sejlads er I fremme ved byens største seværdighed, Grand Palace fra 1782, der repræsenterer noget af det fornemste inden for den gamle siamesiske kultur. Her boede de thailandske konger indtil 1946, og I skal kigge ind i en række fornemme bygninger med forgyldte spir og glitrende udsmykninger i nogle af de omkring 100 farvestrålende bygningsværker, der bliver brugt til vidt forskellige formål: begravelser, kroninger, som tronsal, til receptioner eller til at huse fornemme gæster og meget mere.

I besøger desuden Emerald Buddha Temple med nationens lykkebringende smaragd-buddha, som eksperter hævder med sikkerhed ikke er skåret ud af en smaragd (emerald), som navnet ellers lover, men derimod af grøn jade. Figuren regnes for at være Thailands helligste buddha-ikon. Emerald Buddha er kun 60-75 cm høj og anbragt i en glasboks 11 meter oppe, hvor den ikke er tydelig at se. Tre gange om året skifter den påklædning med hjælp fra et af kongehusets vigtigste medlemmer. Der er en dragt til den varme sæson, en anden til den køligere årstid og en munkekutte i regntiden.

Efter Grand Palace går I over vejen for at besøge en ikke mindre imponerende buddha-figur. I Bangkoks ældste tempel, Wat Pho fra 1788, møder I den enorme hvilende buddha, som er 15 meter høj og måler 46 meter fra issen til fodsålerne. Der er 1.000 figurer og billeder af buddhaer i forskellige situationer i templet, som også er fødestedet for den traditionelle thailandske medicin og massage, som man stadig underviser i på stedet.

Efter at have beundret den store hvilende buddha går I videre til det farvestrålende og pulserende blomstermarked, Pak Klong Talad. Markedet, der har åbent døgnet rundt, inviterer dets besøgende ind til en helt unik oplevelse, hvor blomster ligger i store stakke så langt øjet rækker. Her produceres størstedelen af de blomsterkranse, der bliver brugt overalt i Bangkok – blandt andet som offergaver i templerne.

Her får I mulighed for at lave jeres egen jasmin blomsterkrans, en såkaldt garland. Efter blomstermarkedet spiser I en dejlig lokal frokost.

Turen slutter her, og jeres guide giver råd til, hvordan I bedst kommer retur til hotellet eller alternativt videre ud i byen. Er der et shoppegen, der skal plejes, så tag en tur op til Siam Square, hvor de store shopping malls ligger side om side. Her finder I det kæmpestore MBK, som sælger stort set alt, og det "finere" Siam Paragon, som har rigtig mange internationale mærker. I MBK kan man gøre en rigtig god handel, mens prisniveauet i Siam Paragon kun ligger anelse under de danske priser. Til gengæld er udbuddet enormt.

Efter en god morgenmad i campen kan du se frem til en sejltur med longtail båd, der tager jer op ad floden for at besøge Sai Yok Yai-vandfaldet og nationalparken.

Frokosten nyder I ved River Kwai Jungle Rafts, inden vi besøger Mon stammelandsbyen, hvor Mon-folket har boet i generationer. Mon-stammen er blot et af de mange etniske stammer, der lever i bjergene i dette område af Thailand. Mange af disse stammer, herunder Mon-stammen, kom oprindeligt fra Burma, men flygtede derfra, da Burma blev selvstændig i 1948. Indtil da havde de engelske koloniherrer holdt en beskyttende hånd over en række minoriteter i landet.

I Mon-stammens landsby får I et enestående kig til vilkårene for dette folk, som forsøger at holde fast i deres særlige traditioner. Landsbyen er ikke en turistattraktion, men et stykke hverdagsliv, og mange af beboerne vil formentlig være på arbejde i marken eller i skole for børnenes vedkommende, når I kommer forbi. Grib chancen, og tag den korte gåtur på den lette junglesti langs flodbredden for at komme til det fantastiske udsigtspunkt ved floden Kwai.

Om eftermiddag besøger I drypstenshulen Lawa Cave, hvor I kan udforske de mange rummelige kamre med stalaktitter og stalagmitter.

Efter besøget vender I tilbage til Hintok River Camp med longtail båd.

Her kan I hygge jer med at lave populære og lækre thailandske retter på Hintok madlavningskursus. Om aftenen tændes der bål rundt omkring i haven, og der serveres aftensmad fra en dejlig buffet.

Efter morgenmaden kan I slappe af og nyde det sidste af stemningen i camp'en.

Klokken 11 tjekker I ud herfra og spiser frokost på camp-restauranten. I afslutter jeres besøg ved River Kwai med at stige om bord på toget, hvorefter I kører den historiske strækning på Dødens Jernbane og passerer den originale træbro, som de allierede krigsfanger blev sat til at konstruere. Togrejsen foregår i et sindigt tempo, og der er god tid til at nyde den smukke tur gennem dale og langs stejle bjergsider omgivet af et frodigt og dramatisk landskab, der matcher den skræmmende historie.

Cirka midt på eftermiddagen går turen videre mod Hua Hin (evt. via Bangkok). Køreturen er omkring tre timer, og afhængig af trafiksituationen forventer vi, at I er fremme senest ved 19-tiden.

Hua Hin er Thailands ældste feriemål, og det var Kong Rama VI, der så mulighederne i det skønne område.

I 1920'erne lod han opføre et palads, som han kaldte "Klai Klangwan" - direkte oversat "fjernt fra bekymringer", og mange andre thailandske velhavere har siden bygget huse her.

I tjekker ind på jeres dejlige værelse på 4+-stjernede Wora Bura Hua Hin Resort & Spa, der ligger lige uden for Hua Hin. Hotellet har gratis shuttlebusser ind til byen, og der ligger et lille marked i gåafstand fra hotellet.

I har otte skønne dage til at dase i solen, svømme i poolen og slappe af, sådan som det passer jer.

Hotellet er bygget i smuk koloniarkitektur blandet med asiatisk stil med masser af detaljer, blandt andet smukt træskærerarbejde. I den frodige have ligger en smukt formet pool, der indbyder til svømmeture og tid i solen. 

Der er mange muligheder for aktiviteter i og omkring Hua Hin. Har I for eksempel lyst til at spille golf, så findes der mange fantastiske golfbaner inden for mindre end en halv times kørsel fra hotellet. Den nærmeste er landets ældste bane, Royal Hua Hin Golf Course, der grænser lige op til jernbanestationen inde i Hua Hin. En snorkletur til den nærliggende ø, Koh Talu, er også en mulighed.

Hua Hin by har et par seværdigheder: Den fine gamle jernbanestation i kolonistil og politistationen over for samt hotellet Centara Grand Beach Resort i det smukt istandsatte tidligere jernbanehotel. Kig indenfor - udgiften behøver ikke være mere end til en kop kaffe i "museet".

Hotellet med den storslåede lobby og det fine gamle inventar i teak, marmor og prangende prismelysekroner, samt den frodige park med de figurklippede buske er alt sammen imponerende. Det samme er verdens længste teaktræs-palads i klassisk thai-arkitektur, som Kong Rama VI lod opføre i 1920'erne, og som er åbent for offentligheden dagligt mellem kl. 8 og 16. De to øvrige royale boliger er godt skærmet af for nysgerrige turister.

Shopping er også en mulighed i Hua Hin. Der er gode muligheder for at fylde souvenirhylden derhjemme med forskelligt nips og brugskunst, og byens natmarked, som er åbent fra cirka kl. 17 til 23, er klart et besøg værd. Besøg også det nye flydende marked, Sam Phan Nam, som ligger på en kunstig sø og kanal skabt af driftige iværksættere i 2012. Her sælges alskens fødevarer, tøj og tingeltangel.

Når sulten melder sig, anbefaler vi jer at besøge en af de eksotiske fiskerestauranter, som står på pæle ud for byens mole mod havet.

Her spiser man godt og billigt i enkle, men charmerende omgivelser.