Fra Halong til Mekong Dagsprogram

Vi skal i dag se nærmere på Vietnams fascinerende hovedstad og starter ved den store folkehelt Ho Chi Minhs mausoleum og hans beskedne pælehus.

Ho Chi Minhs portræt vil uden tvivl følge os på vores rejse gennem Vietnam som aftryk på både plakater, pengesedler og frimærker, for Ho Chi Minhs tanker og idéer er nemlig fortsat en væsentlig del af vietnamesernes hverdag. Efter sin død i 1969 blev han stedt til hvile i mausoleet, og den dag i dag kommer vietnamesere fra hele landet for at vise deres respekt, Vi besøger mausoleet (vi skal dog gøre opmærksom på, at det kan være lukket pga. vedligeholdelse eller officielt besøg).

Vi fortsætter til One Pillar Pagoda (ensøjlepagoden), som oprindeligt blev grundlagt af Kong Ly Thai Tong i det 11. århundrede og har form som en lotusblomst. Pagoden har stor symbolsk værdi for vietnameserne.

Inden frokosten besøger vi det næsten tusind år gamle Litteraturtempel, som er viet til den kinesiske filosof Konfucius og i århundreder fungerede som universitet for sønnerne af landets elite. Havde man en eksamen herfra og var blandt de dygtigste, kunne man se frem til et liv som mandarin ved kongens hof i Hué.

Frokosten indtager vi i Restaurant KOTO (Know One - Teach One). Det er et non-profit projekt med fokus på Hanois gadebørn. Restaurantens gode koncept har spredt sig globalt og nogle af de særligt vigtige gæster, som også har besøgt og spist i KOTO er Dronning Margrethe II og Prins Henrik.

Vi kan dog ikke love, at vi kommer til at sidde ved det samme bord, som det royale ægtepar sad ved, men vi kan love en veltilberedt og velsmagende frokost.

Efter frokost besøger vi det historiske Hilton-fængsel, som fik det absurde kælenavn af amerikanske krigsfanger, der sad indespærret under Vietnamkrigen.

Fængslets originale navn er Maison Centrale og blev bygget af franskmændene i starten af 1900-tallet for at huse fransk-fjendtlige vietnamesere. I dag er en lille del af den originale bygning bevaret og lavet om til et spændende museum.

I dag starter dagen med en times rickshaw-tur.

Vi begiver os ud med cykeltaxier i den historiske bydels pulserende liv. De lokale kalder den historiske bydel Pho Puong. De 36 gader og dette navn stammer fra tilbage i tiden, hvor hvert erhverv havde sin egen gade.

Her finder vi navne som Falsknerigade, hvor man stadigvæk kan købe de spøgelsespenge, der bruges som offergaver i byens små familietempler, og Silkegade, hvor der stadigvæk sælges stof i metervarer.

Her i disse gader er der et utroligt leben, og forretningsgaderne blander sig med små overdækkede markeder, hvor alt fra frisk fisk til helstegte hunde, pattegrise og eksotiske frugter kan erhverves.

Rickshaw-turen ender ved Hoan Kiem Lake, som ligger i byens centrum. Herfra slentrer vi i samlet flok rundt om den ovale sø, som byder på ægte hanoiansk udeliv med badmintonspillende familier, som selv har tegnet banen op med kridt, legende børn og kærestepar, der sidder og holder om hinanden, mens de nyder udsigten.

Ved søen ligger den legendariske røde bro, som er et af Hanois vartegn.

Vi bestiger den rustikke rødmalede træbro, som fører os over til en lille bitte ø midt i søen, hvor vi har en pragtfuld udsigt til Hanois mylder og leben. Den lille ø huser også det smukke og gamle Ngoc Son-tempel, som vi besøger.

Ved frokosttid tager vi på en "street food"-tur. Vi opdeles i mindre grupper, og sammen med lokalguider prøvesmager vi noget af Hanoi's bedste og mest autentiske mad. Dette bliver således vores frokost denne dag.

Resten af dagen er afsat til at nyde denne fantastiske by. Hanoi er en af Vietnams mest spændende og charmerende byer, og en dag på egen hånd giver mulighed for at gå mere på opdagelse i kulturen og måske i shopping- mulighederne, som er uendelige her.

Vores rejseleder står selvfølgelig til disposition med gode råd og idéer.

Vi lægger Hanoi bag os og kører ud på landet til Ninh Binh, hvis natur minder meget om Halongbugtens, som vi skal se senere, bortset fra, at vi stadig er på land.

Kalkstensklipper rager lodret opad i et ellers fladt landskab, og UNESCO har været forbi for at udpege verdensarv i Trang An-grotterne, der gemmer på et fascinerende og eventyrligt landskab med stalagmitter og stalaktitter – dvs. drypsten, der henholdsvis vokser op af gulvet og hænger ned fra loftet.

Drypstenene er hvide men farves gennem tusinder af år af mineraler i forskellige røde og gule farver.

Efter frokost fordeler vi os med fire gæster i hver båd og bliver sejlet ind og ud af grotterne.

Roerne her har en speciel ro-teknik, hvor de bruger fødderne i stedet for hænderne.

Enkelte steder skal vi dukke os for at komme gennem snævre passager.

Herefter har vi tid til en afslappende cykeltur i bjergtagende natur langs områdets mange rismarker, inden solen går ned. 

Der venter os en skøn dag i Hoi Ans opland.

Fra morgenstunden sejler vi ud til en lille ø i flodsystemet omkring Hoi An, hvor vi skal på en betagende og smuk cykeltur gennem det uforstyrrede landskab.

Det foregår i roligt tempo, og undervejs cykler vi helt tæt på de lokales huse i landsbyerne og betragter bøndernes arbejde i markerne og børnene i skolegården eller på vej til eller fra skole. Der vil være rig mulighed for foto-stop, og hvis vi er heldige, vil den ikoniske vandbøffel være et af motiverne, som vi kan forevige på vores kamera.

Øen er desuden kendt for at have et skibsværft, hvor solide fiskekuttere bliver bygget fra bunden, hvilket vi også vil tage et kig på. Cykelturen er sammenlagt på ca. 8 km, og alle med almindelig fysik kan uden problemer klare denne tur.

Vi indtager en herlig og velsmagende lokal frokost, inden vi sejler tilbage mod Hoi An. Om eftermiddagen skal vi lære, hvordan man laver de smukke lanterner, som Hoi An er så kendt for.

I et lokalt lanterneværksted i Hoi Ans gamle bydel møder vi de håndværkere, der holder liv i en tradition, som har præget byen i mere end 400 år. Her bliver vi guidet trin for trin gennem processen: først formes de lette bambus-stivere, derefter vælger vi silke i farver og mønstre.

Til sidst samler vi vores egen foldbare lanterne, som kan pakkes sammen og tages med hjem.

Det er en rolig, sanselig og hyggelig afslutning på en dag, hvor vi både har været tæt på livet langs floden og selv stået med hænderne i en af Vietnams smukkeste håndværkstraditioner.

Efter morgenmaden forlader vi storbyen og kører mod Mekongdeltaets grønne landskaber, hvor floden deler sig i et tæt net af kanaler, palmer og små landsbyer.

Vi ankommer til området omkring Mỏ Cày i Bến Tre-provinsen, som er kendt for sine store kokosplantager. Her sejler vi ud på floden blandt både lastet med kokosnødder, mens vi passerer små værksteder, hvor alt fra kokosmælk til kokoskarameller bliver fremstillet. Langs bredderne ligger handelsbådene side om side og venter på dagens købere, og stemningen giver et levende indblik i den handel, som stadig er en naturlig del af hverdagen i deltaet.

Sejlturen fortsætter ad Cồn Chiên-floden til den lille ø Con Hô, hvor vi går i land og spiser en lokal frokost hjemme hos en familie. Her smager vi egnens specialiteter, mens vi oplever den rolige atmosfære, der kendetegner livet i deltaets landsbyer.

Efter frokosten går vi en tur gennem området omkring øen.

Undervejs møder vi lokale beboere, smager frugt fra haven, drikker te og får indblik i produktionen af blandt andet kokosbolsjer – en af områdets klassiske specialiteter.

Sidst på eftermiddagen forlader vi Con Hô og kører videre til vores hyggelige lodge ved floden, Mango Home Riverside. Her kan vi nyde aftenen i rolige omgivelser ved vandet efter en dag midt i deltaets grønne verden.

Efter morgenmaden tjekker vi ud fra lodgen og kører retur til Ho Chi Minh City. Her skal vi besøge krigsmuseet.

Museet er spækket med sort/hvide billeder, som ikke er for sarte sjæle, og som mange af os nok vil kunne genkende fra avisforsiderne i 1960’erne og 70’erne.

Efter museumsbesøget gør vi stop ved flere historiske bygninger, bl.a. det elegante postkontor i byens centrum.

Vi ser også bygningen, der fungerede som præsidentpalæ i tiden, hvor Saigon var hovedstad i Sydvietnam og sniger os forbi den amerikanske ambassade, hvor flere tusinder amerikanere og sydvietnamesere i 1975 blev evakueret med helikopter fra ambassadens tag, da krigen mod Nordvietnam var tabt. I dag fungerer den legendariske bygning som handelskammer.

Om aftenen spiser vi afskedsmiddag på en god restaurant.