Junglebrus og bølgeliv

Efter ankomsten til Kuala Lumpur bliver I mødt i lufthavnen og kørt sydpå til Melaka, hvor I skal bo de næste tre nætter.

Melaka har en fortid, der rækker langt ud over Malaysias grænser. Byens placering midt på den gamle handelsrute mellem Kina og Indien gjorde den fra 1400-tallet til en af Sydøstasiens vigtigste havnebyer. Først kom kinesiske købmænd, siden portugisere, hollændere og briter, og alle har de efterladt spor i byen.

Det ses især i den gamle bykerne, hvor kinesiske handelshuse, moskeer, templer og bygninger fra kolonitiden ligger side om side. Også køkkenet har taget farve af de mange folkeslag, der gennem århundreder har mødt hinanden her, så Melaka er et særdeles godt sted at begynde en rundrejse med appetitten i behold.

Når I er blevet indlogeret på hotellet, er resten af dagen til fri disposition.

Tag eventuelt den første tur gennem de gamle gader, gå en tur langs Melaka-floden eller find en restaurant og lad den første smagsprøve på Malaysia sætte punktum for rejsedagen.

I har hele dagen til at gå på opdagelse i Melaka, hvis historiske bykerne har været på UNESCOs verdensarvsliste siden 2008.

En oplagt begyndelse er en sejltur på Melaka-floden, der snor sig gennem byen med Chinatown og Little India på hver sin side. Fra vandet glider gamle handelshuse, broer, caféer og farverige facader forbi, og bagefter kan I fortsætte til fods gennem de små gader.

Her ligger flere af de bygninger, der fortæller om Melakas mange århundreder som vigtig handelsby. I kan blandt andet lægge vejen forbi det gamle portugisiske fort, den røde Christ Church fra den hollandske kolonitid, moskeer og kinesiske templer.

Melakas blanding af kulturer mærkes også tydeligt i køkkenet.

Malaysiske, kinesiske, indiske og europæiske madtraditioner har gennem generationer fundet hinanden her, og særligt det såkaldte nyonya-køkken er tæt forbundet med byen. 

Eftermiddagen og aftenen er jeres egne. Find en café, fortsæt gennem Chinatown eller gå en tur langs floden, når mørket falder på, og lysene begynder at spejle sig i vandet.

I har endnu en hel dag i Melaka, og det er faktisk en af rejsens små luksusser.

I stedet for at haste videre kan I bruge dagen på de steder, der fortjener lidt mere tid, og på de sider af byen, man let overser første gang.

Et godt sted at begynde er Kampung Morten, et gammelt malaysisk kvarter på den anden side af floden. Her ligger Villa Sentosa, et traditionelt malaysisk hus, hvor I kan få et indblik i, hvordan en velstående familie boede under den britiske kolonitid. Huset står med træværk, møbler og indretning, der giver besøget en langt mere personlig karakter end endnu en samling montréer på et museum.

Bagefter kan I fortsætte gennem de mindre gader omkring den gamle bykerne, kigge ind i butikker og små gallerier eller slå jer ned på en café og lade Melaka passe sig selv et øjeblik. Byen er fuld af gamle facader, farverige detaljer og små steder, man ikke nødvendigvis havde sat kryds ved hjemmefra.

Hen mod aftenen er Jonker Street et oplagt mål, hvis night market finder sted netop den dag.

Her fyldes gaden med lys, mennesker, boder og alskens små fristelser, og det hele bliver lidt mere livligt, lidt mere højlydt og meget mere Melaka.

Efter morgenmaden forlader I Melaka og bliver hentet på hotellet til køreturen nordpå mod byen Ipoh, hvor I skal bo de næste to nætter.

Ipoh voksede for alvor frem i slutningen af 1800-tallet, da områdets store tinforekomster trak både arbejdskraft og penge til byen. Velstanden satte sit tydelige præg på centrum, hvor flere af de gamle bygninger fra kolonitiden stadig rejser sig mellem kinesiske handelshuse og moskeer.

Efter ankomsten tjekker I ind på hotellet, og herefter er det oplagt at nyde resten af dagen til fods omkring den gamle bydel, hvor blandt andet den karakteristiske jernbanestation, rådhuset og moskeen ligger inden for overskuelig afstand.

Ipoh har også et ry, der rækker langt ud over bygrænsen, når det gælder mad. Mange malaysiere kommer hertil med sund appetit, og mellem de gamle facader gemmer sig både klassiske spisesteder og mere moderne caféer.

Byens måske mest berømte specialitet kan faktisk drikkes: Ipoh white coffee.

Kaffe-bønnerne ristes traditionelt med margarine, hvilket giver kaffen dens karakteristiske smag.

Når mørket falder på, kan I finde et af byens mange spisesteder og tage hul på Ipohs ry som en af Malaysias store madbyer.

I går lærte I Ipohs gamle bydel at kende. I dag går turen ud mellem de kalkstensbjerge, der rejser sig omkring byen og giver området sit helt særlige udtryk.

Et af de steder, der virkelig er værd at lægge vejen forbi, er Kek Lok Tong-templet, som gemmer sig inde i en enorm kalkstensgrotte. Her står Buddhafigurer og altre mellem drypsten og bløde klippeformationer, mens det kølige, dæmpede lys giver grotten en særlig ro.

Fortsætter I hele vejen gennem grotten, venter en grøn zenhave på den anden side med små søer, stier og pavilloner omgivet af stejle, frodige kalkstensbjerge. Efter mørket inde i grotten føles haven næsten endnu grønnere.

Ikke langt derfra ligger Tasik Cermin, Mirror Lake, skjult mellem de samme dramatiske klipper. I skal gennem en tunnel i bjerget for at komme frem, og på den anden side ligger søen omsluttet af grønne, næsten lodrette klippevægge.

Når vandet er stille, står bjergene så tydeligt spejlet i overfladen, at navnet næsten giver sig selv.

Tilbage i Ipoh har I resten af dagen på egen hånd. I kan vende tilbage til den gamle bydel, kigge nærmere på de små butikker og caféer eller bare nyde nogle rolige timer, inden rejsen fortsætter mod Belum Rainforest næste morgen.

Efter morgenmaden forlader I Ipoh og sætter kurs mod Belum Rainforest.

Undervejs bliver byerne færre, bjergene grønnere og skoven tættere, indtil I når et af Malaccahalvøens mest uspolerede naturområder.

Belum er noget af en kontrast til de seneste dages kolonibyer og kalkstensbjerge. Regnskoven menes at være omkring 130 millioner år gammel, og den enorme skov er hjem for et usædvanligt dyre- og planteliv. Her lever blandt andet asiatiske elefanter, malajbjørne, aber og næsehornsfugle, og et sted langt inde mellem træerne findes også den sjældne malaysiske tiger.

I bliver kørt helt ind til kanten af regnskoven, hvor vand og skov fylder mere og mere af udsigten. Jeres ophold ligger ved den store Temengor-sø, som snor sig mellem skovklædte bjerge og fungerer som indgang til det enorme jungleområde.

Efter ankomsten kan I sætte bagagen fra jer og bruge resten af dagen på at lande i de grønne omgivelser.

Her er ingen storby, der nærstuderes eller seværdigheder der skal nåes.

Til gengæld er der en fremragende udsigt over søen, tæt regnskov og eminent lydkulisse af fugle, cikader og junglens lyde.

Efter morgenmaden går I om bord på en båd og sejler ud på søen med udsigt til den tætte jungle langs bredderne.

Herfra går turen videre ind i Belum, hvor det godt kan betale sig at holde øje med bevægelserne inde mellem træerne. De større dyr gemmer sig ofte rigtig godt, men aber, næsehornsfugle og andre fugle er lettere at få øje på, og bare bevidstheden om, at asiatiske elefanter og den sjældne malaysiske tiger lever et sted derinde, giver sejladsen lidt ekstra spænding.

Undervejs går I i land og fortsætter til fods gennem junglen. Her kan I være heldige at støde på rafflesia, verdens største blomst. Den kan blive op mod en meter i diameter og blomstrer kun ganske få dage ad gangen, så den er desværre ingen bestillingsvare. Belum er dog et af de steder, hvor chancen for at se den er allerstørst.

I besøger også en landsby, hvor Orang Asli, Malaysias oprindelige folk, bor. Her kommer I meget tættere på livet i regnskoven og får et fantastisk indblik i, hvordan husene er bygget,  skoven bruges i dagligdagen, og et lille samfund fungerer langt inde i Belum.

Frokosten spises undervejs, måske ved et vandfald, hvor vandet løber ned over mosklædte klipper, mens junglen står tæt omkring jer. Senere går turen tilbage mod båden, og I sejler over søen til resortet.

Resten af eftermiddagen er fri. Snup en dukkert i poolen, find en plads med udsigt over søen eller bliv siddende lidt længere og lyt til junglen omkring jer.

Herude behøver dagen ikke slutte med mere end det.

Efter morgenmaden forlader I Belum og fortsætter mod Penang og George Town, hvor I skal bo de næste tre nætter.

George Town er en gammel handelsby med et usædvanligt miks af kinesisk, indisk, malaysisk og britisk præg. I den historiske bydel finder I derfor smalle handelshuse med skodder og søjlegange side om side med kinesiske klanhuse, moskeer og hinduistiske templer. Mange af husene er nænsomt sat i stand og rummer i dag caféer, små hoteller, gallerier og butikker.

I Little India er gaderne fyldt med farverige sarier, guldsmede, kryddeributikker og Bollywood-musik, mens røde lanterner og røgelse præger de kinesiske kvarterer få gader derfra. Rundt omkring på husmurene dukker George Towns kendte street art op, hvor man mindst venter den.

Byen er også berømt for sin mad, og de mange hawker-centre er oplagte steder at prøve nogle af Penangs specialiteter.

Her bliver der stegt char kway teow over høj varme, skænket stærke supper og langet små retter over disken fra morgen til sen aften.

Når I er blevet indlogeret på hotellet, har I resten af dagen på egen hånd. Det er rigeligt til den første tur gennem kvartererne, et tempel eller to undervejs og måske en kold drink, når varmen kalder på en pause.

I har en hel dag til rådighed i George Town, og efter morgenmaden er det oplagt at opleve byen til fods.

På ganske få timer bevæger I jer gennem en imponerende blanding af engelske, indiske, malajiske, kinesiske og de såkaldte baba-nyonya-kvarterer. Sidstnævnte er betegnelsen for efterkommere af kinesiske immigranter, der giftede sig med lokale malajer, og den særlige blanding af kinesisk og malaysisk kultur ses stadig tydeligt flere steder i byen.

Læg også vejen forbi et af George Towns kinesiske klanhuse. De fungerede gennem århundreder som samlingssted for en kinesisk slægt og som hjælp for familiemedlemmer, der netop var kommet til byen og skulle etablere sig. De velhavende familier konkurrerede om at bygge de mest overdådige huse, og mange står stadig med fine udskæringer, forgyldte detaljer og smukke gårdrum.

Rundt omkring finder I også hindutempler, engelske kirker og gamle handelshuse, der i dag rummer restauranter, caféer og små boutiquehoteller.

Undervejs kan I naturligvis også smage jer gennem nogle af byens mange madboder. George Town er kendt som et af Malaysias store madsteder, så frokosten kan meget nemt blive en oplevelse i sig selv.

I dag er kalenderen blank, og det passer egentlig meget godt.

Efter et par dage i George Town har I sikkert allerede fået øje på steder, I gerne vil tilbage til, men I kan også bruge dagen på at se lidt mere af Penang.

Har I lyst til udsigt og lidt køligere luft, kan I tage turen op på Penang Hill og nyde udsigten til George Town, kysten og store dele af øen, med grønne bjerge bag jer. På vejen kan I også lægge turen forbi Kek Lok Si, et stort buddhistisk tempelområde med pagoder, farverige tempelhaller og trapper op ad bjergsiden.

Vil I hellere blive i George Town, er der stadig rigeligt at tage fat på. Måske mangler I nogle af byens små museer og gallerier, måske skal street art-jagten have en runde mere.

Det er jeres sidste hele dag på Penang, så brug den lige præcis dér, hvor nysgerrigheden peger hen.

Efter morgenmaden tager I afsked med George Town og bliver kørt til lufthavnen på Penang.

Herfra flyver I den korte tur til Langkawi, hvor rundrejsens sidste fire nætter venter. Langkawi ligger i Andamanerhavet tæt på grænsen til Thailand og består af en hel øgruppe med grønne bjerge, mangroveskov, kalkstensklipper og lange strande.

Efter dagene i Melaka, Ipoh, Belums regnskov og George Town er det et godt sted at slutte rejsen med lidt mere luft i kalenderen.

Ved ankomsten bliver I hentet i lufthavnen og kørt til hotellet.

Resten af dagen er fri, og her behøver I ikke tænke længere end til poolen, stranden og det lune hav.