Sydafrika Rovos Rail & Afrikas vidundere – Victoria Falls og Botswana

Det begynder i Pretoria. En by, der bærer spor af apartheid, boerkrigene og Mandelas vej mod friheden i samme åndedrag.

Vi ser Union Building, hvor Sydafrikas første demokratisk valgte præsident i 1994 tog det løfte, der bekræftede en ny vej frem for landet. Og vi ser Voortrekker-monumentet, der på en meget direkte måde fortæller om den tankegang, Mandela havde kæmpet imod.

Så går vi ombord.

Rovos Rail – "Pride of Africa" – er ikke kun et transportmiddel. Det er et rejsemål i sig selv. I fire nætter fører det os 1.400 kilometer nordpå fra Pretoria mod Victoria Falls.

Alt ombord på dettte tog – de mørkpolerede mahognivogne, de hvide linnedduge i restaurantvognen, den åbne observationsvogn bagerst i toget – er et argument for at sænke tempoet og lade den større verden være for en stund. Der er ingen skærme, ingen travlhed. Kun skinnerne, Afrikas vidder og selskabet, og så er alle måltider, vine, drinks og snacks inkluderet.

Undervejs gør toget to stop. I Matobo National Park i Zimbabwe – et kaotisk smukt klippelandskab, der er blandt kontinentets allerbedste steder at observere næsehorn – vi ser også san-folkets tusinde år gamle klippemalerier og besøger Cecil John Rhodes' grav på klippen med udsigt til det hele. I Hwange National Park tager vi på game drive i det tørre, åbne terræn, hvor elefanter, løver og leoparder holder til.

Og så kommer vi til ankomsten. Observationsvognen er uden tvivl fyldt, da toget sænker farten. Ude til venstre dukker et glimt af hvid tåge, et brag og en fornemmelse af noget enormt op. Victoria Falls. Et splitsekund, og så er det væk igen. Men inden stationen krydser toget den berømte jernbanebro fra 1905 – 128 meter over Batoka-kløften – og ingenting er som at stå der og se ned.

Vi har tre nætter ved Victoria Falls, der er fyldt med aktiviteter: vandretur ind i regnskoven langs kløftens kant, solnedgangssejlads på Zambezi-floden ombord på Zambezi Explorers Signature Deck med den bedste udsigt, og et eftermiddagsbesøg i en traditionel landsby, der sætter resten af rejsen i perspektiv.

For de modige er det også muligt at tilkøbe en helikoptertur over det ikoniske vandfald.

Herfra kører vi til Chobe National Park i Botswana, det tredje land på rejsen, og hjemsted for Afrikas største elefantbestand. Her foregår safarien både til lands og til vands: game drives i åbne jeeps langs flodbredden og morgen- og aftensejlads på Chobe-floden, tæt nok på badende elefanter til at høre dem puste vandet ud af snablen.

Vi tager os god tid på denne rejse og bruger tiden godt.