Canada og Alaska Alaska inkl. Rocky Mountaineer-toget

Vi sætter os til rette i flyet og krydser Atlanten efter et skift i en europæisk lufthavn.

Flyet lander i Calgary, der ligger i provinsen Alberta i det vestlige Canada, og herfra kører vi omkring 1½ time til Banff, der ligger smukt lige midt i den canadiske del af de berømte Rocky Mountains. Byen ligger midt i storslået natur og tiltrækker de aktive turister året rundt. Om vinteren er det skiløjperne, der trækker, og om sommeren er vandring på programmet sammen med kanosejlads, fiskeri, whitewater rafting og mange andre mere eller mindre hæsblæsende aktiviteter.

Vi har haft en lang dag og går formentligt tidligt i seng, så vi er klar til en tur i nationalparken i morgen.

Vi bevæger os nu længere vest på og dybere ind i Canadian Rockies.

Selve køreturen i dag er en oplevelse i sig selv. Vi kører langs Bow Valley Parkway, som forbinder Banff med Lake Louise, og vejen går gennem bjerge og dale og byder på den ene panoramaudsigt efter den anden, f.eks. ved Eisenhower Tower og Castle Cliffs.

Fra Bow Valley Parkway er der gode chancer for at se vilde dyr, som bjørne og elge, der krydser vejen, eller de sjove tykhornsfår, der, som navnet antyder, kan fremvise et imponerende hovedsæt. Tykhornsfårene holder sammen med hjorte og andre dyr til på skråningerne langs vejen.

Inden vi kommer til Lake Louise, besøger vi en af Canadas smukkeste søer, og det siger jo ikke så lidt. Moraine Lake er omkranset af 10 bjergtinder og er meget betagende. Søen ligger i 1.885 meters højde og fødes af vand fra de omkringliggende gletsjere, og den dybblå farve er et resultat af aflejringer i det smeltede vand fra gletsjerne. Kun klicheer passer til beskrivelsen af denne sø: den er et syn for guder, og kameraet kommer virkelig på overarbejde her.

Vi spiser frokost med udsigt til Lake Louise – en ikonisk udsigt, som er et must på en rejse til Canadas Rocky Mountains og som af mange anses for at være højdepunktet i Banff National Park.

Lake Louise er 2,5 km lang og op mod 90 meter dyb og kendt for sit smaragdgrønne vand.

Når sulten er stillet, fortsætter vi ad Icefield Parkway mod Bow Summit, hvorfra vi har en fabelagtig udsigt over Peyto Lake, endnu en af Banff National Parks smukke søer, og sidst på eftermiddagen er vi fremme på vores hotel, der ligger inde i selve nationalparken. Mon ikke vi falder i søvn med smuk natur på nethinden og frisk bjergluft i lungerne.

Efter en nat på hotel stiger vi igen ombord på Rocky Mountaineer og nyder en god morgenmad.

Ruten i dag går mod vest ud til Stillehavet og den skønne by Vancouver og byder på meget forskellige scenerier, lige fra nærmest ørkenlignende landskaber, kringlede slugter og uberørte skove til Coast- og Cascade Mountains og de saftigt grønne sletter ved Fraser River Valley.

I Fraser Canyon ser vi bl.a. Hell's Gate, hvor den ellers brede Fraser River skal passere gennem en åbning på kun 35 meter. Det giver naturligvis et voldsomt pres på vandet. I dag har vi gode chancer for at se dyreliv uden for vinduerne. Er vi rigtigt heldige, spotter vi sorte bjørne, om end det kræver en kraftig kikkert.

Vi triller ind på stationen i Vancouver sidst på eftermiddagen og bliver kørt til vores centralt beliggende hotel. Aftenen er til fri disposition, men rejselederen hjælper gerne med restaurantanbefalinger.

Skibet er nu i amerikansk farvand, og i løbet af dagen lægger skibet til ved Icy Strait Point, der ligger mellem havet og vildmarken.

Selve Icy Strait Point er en krydstogthavn, som ejes og drives af Huna Totem Corporation, en sammenslutning af de oprindelige folk, som i 1973 fik overdraget retten til jorden.

Skibet arrangerer mange udflugter fra Icy Strait Point, f.eks. kajakture og helikopterture, og igen gælder det, at man skal booke hjemmefra gennem rederiets hjemmeside for at være sikker på plads. Vi går tur med rejselederen på kajen, hvor man kan købe souvenirs i de små butikker indrettet i en tidligere konservesfabrik og spise en skaldyrssnack.

Fra skibets store udflugtsprogram kan vi nævne en hvalsafari, hvor man sejler i mindre både ud til Point Adolphus for at se pukkelhvaler og spækhuggere. Det er en bekostelig affære, men en oplevelse for livet.

Celebrity Solstice stævner ud igen om aftenen, og igen kan vi forkæle os selv med god mad og vin til middagen.

Selvom vi har fast bord i hovedrestauranten, kan man naturligvis vælge at spise på egen hånd på en af skibets specialrestauranter, hvor man mod et ekstra gebyr på ca. 40-50 USD får ekstra meget luksus.

I dag skal vi sejle en meget smuk strækning gennem den canadiske del af Inside Passage.

Det er med at holde godt øje med havet – vi har første parket til det dyreliv, som vælger at vise sig frem i dag, og som togtet lakke rmod enden, er det ved at være sidste chance for at tage det smukke natursceneri ind.

I sommermånederne søger bl.a. hvaler og søløver ind i den komplekse labyrint af fjorde og bugter, og det er ikke usædvanligt at se dem boltre sig i havet tæt på skibet.

Her på falderebet er det måske også tid til at tage en runde på skibet og prøve de ting, du endnu ikke har prøvet. Måske er der en restaurant, hvis menu du endnu har til gode, eller en bar, hvor du skal nå at nyde en drink.

Der er også mulighed for at løbe en tur på løbebåndet med udsigt til havet eller at få en behagelig massage i spaen. Måske er der en bog, der skal læses færdig, og helt sikkert nogle billeder i kameraet, der skal sorteres.

Morgenmad og frokost indtages, når det passer den enkelte, men middagen indtager vi sammen ved vores bord i hovedrestauranten.